正如林登会长所料，老巫婆正急急火火地向史莱姆沼泽方向赶去。
当马丁等人追上并说明来意时，她显得十分警惕。
“我知道你们的把戏，你们是不是奉林登之命来阻拦我的？”老巫婆紧张的样子像全力戒备的火鸡。
“不。”马丁连忙安抚道，“从公私两方面来说，我们都是来保护你的。会长林登没有提到要限制你，只是让我们跟着你，保护你。”
老巫婆皱皱眉头，有些狐疑，又用询问的眼神看了看莨菪。
“马丁说的没错。双倍报酬的任务，单纯的保护。”莨菪说道。
“好吧，算林登老头识趣。我现在要去史莱姆沼泽，你们打算怎样？”虽然话语有所放松，但老巫婆的双眼依然在巫师尖顶帽的帽檐下紧盯着马丁。
“还能怎样，你去哪儿我们就跟到哪儿。史莱姆沼泽那边我们很熟悉，或许还可以带个路什么的。我们也不希望采集笑菇这门好买卖就此断绝了不是。”马丁毫不犹豫地说道。
“那是最好。我们必须快点，他们已经赶在前面了。我预感到有不好的事情将要发生。”老巫婆催促道。
马丁心想，你什么时候都能预感到有不好的事情要发生，我都习惯了。这算是巫婆的职业病吗？
马丁只好背着长柄剑，带领岚音、黑子和莨菪，老巫婆一起向史莱姆沼泽方向赶去。
————
此时此刻，在史莱姆沼泽，精灵法师海拉姆带着他的小队，领着一个灰袍人，正一起探看史莱姆沼泽的情况。
灰袍人背着一个大箱子，兜帽拉得很低，遮住了脸。偶尔一抬头，露出一张狰狞可怖的扭曲面孔，简直不像人类。
精灵法师海拉姆小声对射手查德说道：“你那个朋友可够吓人的。”
射手查德小声回应道：“他是我家族的朋友。他给这个任务提供了丰厚的佣金，而且可以屠杀那些令人作呕的史莱姆，解我们心头之恨，一举两得，何乐不为？想想我们在这里遭受的屈辱吧。再者，还能断了马丁他们的财路，省得那些下组的家伙们靠采集笑菇继续嚣张下去。”
射手查德虽然极力解释着，但他没有说的是，这是他父亲给他的任务。如果做得好，就会给他这个私生子一个正当些的名分，成为家族正式的一员。而这对他，和他的母亲都很重要。
听了射手查德的话，精灵法师海拉姆若有所思地点点头。
又走了一程，他们来到了腐朽泥沼，这时天色已经渐渐暗了下来。
白日里遍布沼泽的枯树，此刻已经变成影影绰绰的朦胧黑影，如潜藏在暗夜中的鬼怪般随着夜风颤抖摆动。
腐朽泥沼的气味似乎在夜间凉风的调和下，变成另一种诡异的味道。
白天不见踪迹的泥沼蛙，此刻迎着暗淡的星月之光，变本加厉地鸣叫起来。蛙鸣，和气泡在泥水中翻滚的声音混做一团，回荡在腐朽泥沼中，令人心烦意乱。
带队的精灵法师海拉姆停了下来。
“我们到了，这里就是史莱姆的聚集地。泥沼里都是史莱姆，白天的话，扔个火球进入就能一堆堆地涌出来。”精灵法师海拉姆说到这里时不禁打了个寒战，他想起上次被史莱姆围攻的情形。稍停顿了一下，海拉姆继续说道：“可是晚上的话，就是这个样子了，史莱姆潜伏在泥浆里，在黑暗中很难看到。”
“黑暗很好。我可不太喜欢阳光。”灰袍人阴森森地说道。
“那你怎么进行试验呢？到处黑洞洞的。”射手查德望着黑暗中的腐朽泥沼，忍不住问道。他对灰袍人选择晚上行动这一点感到相当困惑
“你们马上就会看到了。我一直在为新研制的药剂寻找试验对象，史莱姆是再理想不过的目标。虽然实验室里也有一些史莱姆，但数量太少，不足以测试药剂的威力。你们提供的这个试验场地真是再好不过，我可以做一些秘密的事情。”说着说着，灰袍人头目发出渗人的笑声。
海拉姆小队的人面面相觑，心里都惊疑不定。
灰袍人让海拉姆等人举着火把照明，他将背着的箱子放下，从里面拿出一些瓶瓶罐罐，摆在地上。
他打开最大的一个罐子，里面散发出刺鼻的气味。
在火把的照耀下，他把罐子里的黏液倒在泥沼四周，然后用火把引燃。
刺鼻的药剂迅速燃烧，四面腾起一片绿色的火光，照亮了周围。
在绿色火光的映衬下，面目狰狞的灰袍人显得更加邪恶恐怖，简直就像地狱里狞笑的鬼怪。
海拉姆等人正胆战心惊之时，忽然盗贼丹尼尔察觉绿色火焰竟然不热。
“这火是冷的？”盗贼丹尼尔忍不住问道。
“这是冷焰，几乎不发热。有时候普通照明火带来的额外温度会影响试剂试验的精确度，所以冷焰才是最好的试验照明光。”灰袍人骄傲地说道。
“原来如此！”盗贼丹尼尔赞叹道。
灰袍人对海拉姆等人说道：“你们的任务已经完成了一半，接下来只要守护我完成试验就可以轻轻松松拿到大笔酬金。同时你们也有幸看到这么伟大的成就。如果你们愿意借此契机加入万古教团，我会考虑让你们成为我的直系下属。”
虽然精灵法师海拉姆对万古教团没什么兴趣，不过高额酬金还是令他毕恭毕敬地行礼，并指挥队友环绕在灰袍人的周围，时刻警戒。
接连数日晴朗无雨，腐朽泥沼的水汽被蒸干许多。雨季连成一片的泥沼，现在由半干半湿的泥土小径分割成许许多多的泥塘。
灰袍人认真探查了眼前的泥塘一番，然后从地上的一堆药剂中取出一个瓶子，小心翼翼地打开瓶盖，抛入泥塘中。
不一会儿，泥浆翻滚起来。
无数只史莱姆从泥沼中涌了出来，它们在泥泞中扭曲翻滚，而后变色、破裂，流出粘稠的液体。
也不知是药剂的味道，还是史莱姆的味道，一时间腐朽泥沼恶臭弥漫。
看到泥沼中无数史莱姆扭曲翻滚的惨状，海拉姆觉得十分恶心，他移开了视线。
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