陆怀瑾见了也颇为意外，一把扯下那明黄色料子，满心疑惑。
“皇室才能用的东西，为何会出现在这儿？”
料子是块方巾，现下，竟用来替流浪狗包扎伤口？
若非包扎那人疯了，不识宝物，不知忌讳，便是……
在用这方式求救！
“汪汪！”
灰狗被陆怀瑾惹怒，跳起前爪便要去挠他，大有同他拼命的架势。
可陆怀瑾只虚虚踢了它一脚，它便“汪”的一声，夹着尾巴逃走。
陆怀瑾二话不说跟上去，直至来到一处废井旁。
那流浪狗趴在井沿上，爪子在井边挠着，嘴里发出“呜呜”的低咽声。
陆怀瑾看着手里的明黄色布料，突然读懂了流浪狗的意思。
布料被扯下，流浪狗便想着找那好心人再次包扎，所以，人在这井里？
陆怀瑾心口一堵，迅速撑着井壁下去，果然在这枯井的井底，发现了一个人。
那人瘫靠着，瘦如一把骨头，整张脸完全脱了相，两条腿皆呈折断的形状，已奄奄一息。
陆怀瑾从他腰间，发现一枚腰牌。
赫然见那木牌上，有“延昌宫”字样。
“华平？”
陆怀瑾顿时俊容失色。
早前他便接到太子消息，寻找华平下落，说是华平盗了宁妃娘娘的重要物件，却一直寻获不得。
后来因鼠疫之患，刑部将华平一事匆匆略过，未曾想，今日竟在这儿碰到了他。
——华平受伤落井，唯有等死，后遇那条灰色流浪犬，便绑了那明黄色汗巾，望引起他人注意。
华平枯柴般的手动了动，颤颤地指向前方。
活活干饿成皮包骨模样的人，已然发不出半个字音来，不出五个数，终断了气息。
按着他手指的方向，陆怀瑾找到一只金丝楠木雕刻的盒子，掌心大小，正正方方。
打开一看，里面似有一截木枝状东西，不过他一个指节长短。
待他离开井底，将盒子交于苏桐研看。
苏桐道：“这盒子放在民间，大抵能值个几百两银子，但这黑乎乎的东西……”
陆怀瑾面色一沉，“我瞧着却像个趾头。”
“并非像，”苏桐肯定地看着他，“确是一只三四岁孩子的左小趾，依我经验，这趾头离身后用了特殊药物，风干保存，十分讲究，约有二十年了。”
陆怀瑾抽了一口气：“你确定？”
苏桐正色点头：“当然确定。”
左小趾。
二十年……
这两项疑虑，让陆怀瑾打心底生了一阵寒意。
他记得，阿珩便是自小就没了左小趾的。
可这东西，却是德妃娘娘用宝物般的盒子，小心安放的宝贝。
似乎，一切都开始明朗起来。
皇上昏迷，陆怀瑾做为曹晋乾最重要的下属，自是身负重任，负责皇宫一带禁军调动，但巨大的猜疑笼在心头，他不得不抽空回了一趟国公府。
陆怀瑾进门便问迎来的新管家：“夫人同国公何在？”
新管家忙道：“夫人在祠堂祈福，国公大人……奴才不知。”
自家的庙，祈他人的福？
陆怀瑾眼神愈发沉肃，加快步子走向陆家祠堂。
祠堂内仅华夫人一人，此刻她跪于蒲团，正虔诚地双手合十，嘴里念叨着听不出的话。
陆怀瑾命陆七守在门口，便带着一身冷气迈进了祠堂。
“吱呀——”
沉重的黑木门关闭。
“母亲，在为谁祈福？”
华夫人听见儿子来了，却也被儿子疑似质问的语气惊到。
“自是在祈祷皇上能过了这关。”
“皇上能否过了这关，儿子不太清楚，却知晓，有人兴许过不了这关。”
他区区两句，已让华夫人敲起了心鼓。
儿子向来尊重她，岂会用这针尖对麦芒的口吻同母亲说话？
“允章休要乱说，皇上定会好好的。”
陆怀瑾垂下眼眸，一转话锋道：“儿子意外帮助一名失心疯的母亲，寻到了他的儿子，现下不知要不要还回去，助他们母子团圆。”
说到此处，华夫人明眸忽而暗淡，掠过了一抹慌乱。
毕竟见过大世面，她那一丝异样的情绪转瞬即逝，快得叫人无从捕捉。
“如今你正忙着皇宫的事，怎会有空做这些呢，允章莫要打扰我祈福……”
“母亲！”陆怀瑾忽提起声量，厉声打断她：“皇上大限将至，再放任下去我们都要大难临头，他们两人总要死一个，母亲您想好了，要留哪一个？”
“你……”
华夫人忽觉眼前一暗，险些摔下蒲团，单薄的身子颤得厉害。
这模样，让陆怀瑾瞬间红了眼眶。
她毕竟是个爱子的母亲，这秘密藏在心中多年，定不好受吧？
他陆怀瑾是华夫人最不设防的儿子，如今却亲手戳破她藏了二十年的心事，她岂会不心痛？
事到如今，陆怀瑾已没有时间同她周旋、试探。
“母亲，儿子总算明白，为何毫无动机的周管家，要冒死行刺阿珩了，”陆怀瑾声音低哑，一字一顿道：“他在为你扛罪，因为，真正想要阿珩命的人，是你。”
华夫人背对陆怀瑾，面向满堂的列祖列宗，不堪地闭上眼睛。
“对，我想要阿珩死。”
陆怀瑾看着母亲后背，狠狠握起了拳，“因他本就不是你儿子，你以为，只要阿珩死了，你真正的儿子便能得到最大的庇护……我想听母亲，亲口将那件事说出来。”
儿子敢来当面质问，必是掌握了证据。
华夫人深知，到了这一步，等同将整个国公府架上刀山，再瞒下去，国公府上下近千口人，将无人能救！
然而，谁又能想到，形势竟会走到这般进退维谷的地步？
罢了。
华夫人泪流满面，此刻心头如锥碾斧斫一般的疼。
“阿珩不是我的儿子，我的儿子在一个很好，又很坏的地方。”
陆怀瑾不出所料。
只是，忽然对他敬重了二十多年的母亲，生起了一股恨意。
华夫人颓然瘫坐，本柔和的目光已满是凄凉。
“诚如你所说，阿珩是那个疯……疯妃的儿子，曹晋乾才是你真正的二弟！”
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