大家正悲恸间，又闻金子喜道：“叶阳哥哥醒来了。”
众人再看，只见叶阳打了个哈欠，睁开双眼，蒙蒙地道：“哎，你们在这里干什么。”众将闻言，皆笑了。唐海骂道：“我们拼死杀敌，你怎在此酣睡？”叶阳道：“你们杀敌，我也不闲着，我见许多官兵跑进帅府，就跟着杀了进来，杀完之后，实在疲倦，忍不住倒在这里小睡一会。”众将听了哈哈大笑。
4
攻下潼关后休整一日，越日清晨，大军又往西安出发，到了城外，李自成命众将围城，并传檄城内曰：
为剿兵安民事：大明皇朝昏主不仁，宠宦官，重佞臣，贪税敛，重刑罚。朝纲萎靡，皇帝贪婪，日馨师旅，劫掠民财，奸**女，吸髓剥肤，陷民于水火。本帅十世务农，良善为本，急兴仁义之师，拯民涂炭。今定洛阳、潼关，亲临西安，遣牌知会：士民勿得惊慌，各安生理。本帅麾下各营有擅杀良民者，全队皆斩。尔民有抱胜长鸣迎我王师者，立加重用，共图荣华。苟有愚顽不化，负隅敌我天师者，破城之后，玉石难分。此檄！
此时西安城中仅五千残兵，闯王命围困三日，如不投降，再攻城池。不料军令刚下，只见城门大开，李自成大喜，又见一队官军出城，为首者拜道：“败军千总王根子感大王及唐海将军恩德，特开城门迎接大王及诸位将军。”
李自成道：“唐海将军有何恩德与你？”
王根子道：“小人乃兵部尚书孙大人手下千总，潼关大战，孙大人阵亡，唐将军不仅赐银埋葬，还特许小人回家为民，小人今感义军恩德，特提前进城，说服守城官军弃暗投明恭迎大王。”
李自成大喜，遂挥师入城，城内官兵、百姓夹道相迎，巡抚冯师孔、按察使黄炯、知县吴从义得知兵变，绝望之下投井而死。秦王朱存枢、布政使陆之祺、吏部郞宋企郊、提学佥事巩焴投降，李自成好生安抚，收为己用。
李自成见西安不战而降，心中欣慰，命开仓放粮，安抚百姓，休整三军。
牛金星、宋献策、李岩等人见进军顺利，联名劝进，请求李自成顺应民意，在西安称帝，并以西安为中心征缴四方。唐海谏道：“西安虽定，陕、宁未平，大王当先扫清西北边陲，然后徐图京师，方可问鼎天下。”李自成权衡再三，决定采纳唐海之策，先伐甘陕诸镇，统一西北，稳固西安后，再议称帝之事。旋即下令：李过率军三万讨延安，田见秀率军三万征汉中，刘宗敏率军五万伐固原，唐海率军五万剿宁夏，李双喜率军二万围榆林，刘芳亮率军三万五千攻甘州，李岩、袁宗第、党守素、贺珍率军八万屯于庆阳，机动策应各路大军。
唐海率军出征，一路之上，王雨私下与鲁奇道：“你说大王也真奇怪，大家请他当皇帝，这天大的好事，他竟然不动心。”
王风听见，笑道：“这你就不懂了吧，大王雄才大略，意在先稳固了西北根基再做皇帝。”
唐喜道：“大王嘴上推辞，心里可盼着做皇帝呢。”
秋光说：“我猜，他自个儿留在西安就是为了策划做皇帝的事。”
唐海道：“众兄弟休要乱猜，大王心系天下，重在救民，岂是贪图富贵之辈？”
见唐海发话，大家也不再议论，独叶阳道：“大王不贪图富贵？笑话，他令手下诸将每到一处，查封大户，镇压官僚，抢了人家多少金银？”
唐海道：“这些大户、官僚不事农桑，哪来的金银？还不都是搜刮百姓得来，闯王免了百姓赋税，将这些不义之财收归公有，以资军饷，有何不可？你可曾见大王有三妻四妾？见大王似官军那般奸**女？见大王发妻高夫人穿金戴银？”
叶阳张口结舌：“那倒没有。”
唐海道：“闯王乃天下少有的贤主，兄弟们不可胡乱猜忌。”
5
大军行了数日到达宁夏，众将奋勇拼杀，攻城略地，官兵节节败退。明朝宁夏总兵官抚民骁勇善战，颇有谋略，召集众将议道：“唐海远道而来，兵马不过四五万，纵然能夺我几座城池，必不能久守，我只要坚壁清野，一月后他必不战而退。”参将周梓道：“可将银川周边百里之内的百姓和粮草、牛马牲畜全部迁入城中，唐海来了，就让他喝黄河泥水度日，看他能支撑几天。”官抚民喜道：“周将军提议甚好，此事就有劳周将军去办。”周梓拜道：“末将遵令。”
周梓走后，官抚民又令副将刘勇道：“你率一万兵马明日出城，到贺兰山中险要处驻扎，唐海军队围城，你只需虚张声势扰其心神即可，无须下山与之交战。唐海就那么点人马，分兵攻击你我必然兵力不足，若集中兵力攻击你我中一人，又担心腹背受敌，我料，一月后他必知难而退。”刘勇大喜，领欣然命。
唐海率军攻下吴忠、灵武，正在思考如何夺取银川时，忽然得报官抚民在银川周边百里之内坚壁清野，喜道：“取银川易如反掌了。”
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