1
“皇上，李邦华等人有奏章在此。”皇帝正批完奏章，刚放下朱笔，王承恩小心翼翼地提醒道。
“念，朕倒要听听他们有何话可说。”崇祯帝斜靠龙椅，微闭龙目，脸露愠色。
王丞恩展开奏章，念见：
臣等八人上疏圣皇万岁万岁万万岁：
圣人制三钢，定五常，列尊卑，倡亲疏，世事有序，天下安定。然曹印新令，推行平等，县令有过，百姓效之而无罪，上官有错，下属仿之而不罚，君王有失，众臣责之而合律。此等律法，无上无下，无尊无卑，无父无子，无君无臣，何以立足于世？人非圣贤，孰能无过？如此恶法，直教天下刁民犯上无罪，李、张贼徒造反有理，盗跖唐海杀人有功，嗟乎，大明江山能不乱之乎？
我等罪臣，律下不严，致使亲属、下人违反律法，侵扰百姓，皆臣之罪也，安敢避罪自辩？君父谦卑，尚罪己于天下，然君臣有别，尊卑有分，为臣子者，岂能因君父有罪己之诏而求免乎？
盖闻古齐国田成子，身为大臣，绑架国家，以大斗贷民谷米，小斗收回，慷国家之慨，收个人之名，后羽翼丰满，终露野心，杀齐简公，独揽大权。今曹印行法，国人多有欣欣然者，千古陈例，不可不防也。
复闻曹印，与贼首唐海象山斗志，纵贼远遁，以成今日之祸。今又居心叵测，上乱礼法，下惑民心，明推新令，实窃皇权，忠义之士不可不测，至圣君王不可不察。
天尊地卑，君臣定矣。卑高已陈，贵贱位矣。臣等冒犯天颜，不畏责罚，但求君父明察秋毫，识破诡计，无使曹贼坏我中华礼法，乱我大明江山。
罪臣李邦华、邱浩、许威、毛羽健、张顺、朱渊、石怀、秦诚呈上。
王承恩念完李邦华等人的奏章，帝猛然抓过奏章细看了一遍又一遍，反复思索，不禁忧虑起来。
王承恩小声道：“皇上，李邦华等人虽有违法贪财之举，可忠心一片，所言细思之下，句句在理呀。”
帝问道：“那曹印呢？”
王承恩道：“圣人云：火生于木，火发而木焚。奸生于国，奸成而国灭。木中藏火，火始于无形；国中藏奸，奸始于无象。”
帝道：“你的意思是曹印乃木中之火，国中之奸？”
王承恩道：“老奴不敢妄断，但……”
帝见王承恩犹豫，骂道：“有甚吞吞吐吐的，直说。”
王承恩依旧不语，却似有所思，好像未曾听到皇帝之言。
帝怒喊：“王承恩。”
王承恩惊吓一跳，慌忙跪地道：“皇上，臣刚才思虑先祖，以致未闻君命，罪该万死。”
崇祯帝闻言好不生气，骂道：“你这狗奴才，朕问你话，你想什么先祖？”
王承恩道：“奴才刚才想到先祖王莽。”
帝大惊：“王莽？”
王承恩道：“是，先祖为了中兴大汉，也曾推新令，行法度，民心皆附……”
帝瘫坐在御座上，痴痴呆呆，良久才喃喃自语道：“不，曹印不是那种人。”
王承恩道：“先祖王莽开始也是为江山社稷着想，可是推行新令后，民心拥戴，天下归心……”见帝凝思不语，王承恩又道：“曹印行法追求什么公义，这倒很合百姓胃口，如今京城内外都在谈论什么‘曹公新法’，俨然这法是曹印的了，如新法推行，这民心怕就要姓曹了。况且，皇上在罪己诏中言：‘不期倚任非人，遂致虏猖寇起。’‘皆眹不德之所致也，罪在朕躬，勿敢自宽。’此诏天下人皆知。苟若推行曹印新令，百姓一旦发现官家违法，亦可据此享有什么相机违律之权，那，那以后，那些大臣们犯错，岂不都有借口了吗？皇上都承认自己有错，臣子们当然也可犯错呀？甚至李自成、张献忠、唐海、罗汝才等贼寇都可堂而皇之地为自己辩解：贪官污吏欺压弱民，我们为何就不能劫掠百姓？”
帝抓起王承恩衣领怒道：“朕对曹印寄予厚望，你怎么，你怎么不早说？”
王承恩痛哭道：“老奴也一直欣赏曹大人的才华，可见了此奏章后，细细思虑之下才惊出一身冷汗来，曹印的相机违律之权看上去美丽，暗地里却包藏祸根，万万推行不得呀。”
帝放开这个跟随自己近三十年的老太监，瘫坐在龙椅上……
2
端午佳节，皇宫内张灯结彩，一派洋洋喜气。
崇祯皇帝在朝堂之上指着一大帮庸碌臣子痛骂了一顿，散朝之后余怒未消，半躺在养心殿生着闷气。
王承恩进殿奏道：“启禀皇上，皇后在后花园摆下端午延，着老奴前来请皇上赴宴。帝见王丞恩来了，吩咐道：“王承恩，明日你将曹印宣来，朕要升他为刑部尚书，授天子剑，主持行法，王公大臣惧怕变法，朕偏要变，宁愿杀掉一批庸庸碌碌的皇亲国戚，也要维护江山社稷。至于他曹印是不是心怀异志，朕暂且管不了那么多。”
王承恩一惊，皇上又要启用曹印了？
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