板车上，沧霞城谷旗镇里正——唐良才，枕在谷堆上，翘着二郎腿，眯着眼睛，晒着太阳。
十余名临时征调而来的市井凶豪，跟在板车周围，充当临时衙役。
唐良才倒不是担心被打，更不是担心粮食被抢。
世道乱，但敢与官家作对者寥寥。
那些拦道匪徒，欺负的终究还是手无寸铁的老百姓罢了。
他之所以征调这么多人，原因无他，万一遇到哭哭滴滴，死活不愿纳税的愚民，也只能强制征税！
“唐老爷，山歧村到了。”
板车晃人欲眠，迷迷瞪瞪间，耳旁谄媚之声唤醒了唐良才。
“唔，这么快？”
他打了个哈欠，坐了起来。
“山歧户长陈焦扶拜见唐大人，大人舟车劳顿，甚是辛苦，小人已备薄酒，还请大人下车歇息。”
山歧村户长——陈焦扶，拄着拐杖，颤颤巍巍的拱手作揖。
“哎呀，陈老客气，惯例之事，何必如此兴师动众？”
唐良才下车，文绉绉的拱手回礼，心中甚是欢喜。
他就喜欢山歧户长这一板一眼模样，让他颇有种官老爷的派头。
“哪里哪里，唐大人廉洁奉公，小人历历在目，略备薄酒，也是民心所愿……”
陈焦扶一阵肉麻吹捧，将唐良才哄入村口。
此时，村口已经架起草棚、桉几。
待唐良才入座后，陈焦扶连忙吩咐身边后生，通知村民上税纳粮。
“小六子，赶紧敲锣，通知各家各户，缴纳秋粮。”
“哎。”
那后生颔首，连忙奔向村中，不一会儿，锣声响起，催促纳粮。
此时，跟着唐良才而来的市井凶豪们也忙活起来，又是摆桌子，又是架税斛，忙得不可开交。
能让这么一群惫懒地痞流氓如此勤快，自然是有利可图。
世道乱，年景差，每年夏租秋税，都有人交不起租子，试图以次充好，蒙混过关。
粮中掺土，比比皆是。
每到这时，便到了他们用武之地，轻则恫吓，加倍处罚，重则抄家，浑水摸鱼。
如此能不勤快？
等到这些闲汉地痞准备妥当，山歧村民们，也扛着粮食，三三两两走来。
打眼一瞧，走在前面的村民，满面红光，喜气洋洋，对于秋税，毫无惧色。
市井凶豪们也不以为意。
第一批出来的，肯定都是村中富户，自然毫无惧色。
果然，这批村民依次上前，将袋中稻谷倒入税斛中，看斛汉子随手抹平斛口，还有余粮落下，不用说，村中富户无疑。
“陈三狗，足税。”
一声吆喝，令那村民一脸喜气，连连致谢声中，又跪在税斛边，将漏下的粮食，连土带粮捧回谷袋。
那吝啬模样，瞧得市井凶豪们直撇嘴，一脸鄙夷。
坐在棚下的唐良才，在陈焦扶肉麻恭维声中，喝着小酒，吃着小菜，偶尔瞥上一眼，不以为意。
然而吃着吃着，他感觉有点不对劲了。
税收得太顺利了。
搁往常，不是缺斤少两，便是掺泥带土，赔笑声，讨饶声，此起彼伏，热闹得不得了。
今儿可好，一个个全是足税。
太反常了。
莫说唐良才觉得不对劲儿，便是周围市井凶豪们，也是不时对视一眼。
更有脾气暴躁的汉子，抓起粮食，当空荡下，看看有无尘埃泥土混杂。
然而任他们如何检查，也查不出半点毛病。
日上三竿间，山歧村纳税完毕，无一偷税漏税。
“陈老治村有方啊，我还是第一次瞧见，全村上下一个不落，足税缴纳。”
“哎呀，都是唐大人教导得好，上次唐大人不是说了嘛，朝廷在外打仗，护俺们周全，哪能饿了将士肚子……”
陈焦扶点头哈腰，满脸赔笑。
唐良才试探一番，见陈焦扶口风颇紧，也就不再追问，吆喝着手下将税粮装车，赶往下一个村子。
陈焦扶陪在左右，一直将里正车马送出村子一里地界，这才停下脚步。
“大伯，咱这关……过了吗？”
跟在身后的小六子，瞧着走远的车队，连忙问道。
“神仙保佑，过了过了。”
陈焦扶连连感叹，回想起数日前的彷徨不安，一股难言情绪积郁于胸，令他忍不住抹了抹眼角。
……
且说唐良才车队在离开山歧村地界后，蓦然在一个岔道口停了下来。
却是在岔道口，站着一名干瘦的年轻汉子。
那年轻汉子小跑到板车旁，满脸堆笑道：“老爷，您唤我？”
——他是唐良才收买的内应，基本上他下辖的每个村子都有这样的人。
唐良才坐了起来，问道：“今年旱三月涝三月，各镇各村都是粮食歉收，你们村倒好，家家足税，粮食饱满，这是发生了何事？”
那年轻汉子闻言脸色微变，诚惶诚恐中，压低声音道：“老爷有所不知，村里出了真神仙。”
唐良才表情骤凝：“你说什么？”
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