一直到出了书房，李茂之还带着不可置信的表情，双目无神地望着前方，嘴里喃喃着：“居然，居然是个冒牌的。王八蛋，老子搞死你……”
小兰见他出来，凑上来问道：“大公子，该派人请林公子去心月楼了吧？”
“请个屁！那根本不是颜怀，蠢货。”
他不顾小兰的一脸茫然，咬牙切齿地想着，我要去把我的银子要回来。
于是李茂之迈开脚便要出门。
“大公子，太太请你过去一趟。”一个模样俏丽的婢女小跑过来说道。
“又有什么事？”
见那丫环懦懦不答，他只好一拂袖，往后院而去。
在他身后，李慕之和周来福出了房门，看着李茂之的背影，对视着轻轻一笑。
“一道走吧。”李慕之笑道。
两个人走过曲曲折折的小径，穿过院子，来到府中的小湖边，踱步到湖心亭上。
周来福四下望了望，夜色幽静，周围只有虫鸣。
于是对李慕之恭敬地说道：“三公子，如今老爷对您日渐倚重，也慢慢看出大公子确实能力不足，看来这日后李家的担子，必定要落在三公子您身上。”
李慕之淡淡道：“大哥未必就是生性愚钝，只不过爹将他管得严了，他行事便有些拘泥罢了。老头子看似对我多有倚重，但心里其实还是更倾向于嫡长子继承家业。”
周来福疑惑道：“老爷应该不是那种拘于礼法的人。”
李慕之冷笑道：“他眼里哪有什么礼法，不过是怕落个重庶轻嫡的名声，妨碍了李家跻身世族的大业。”
默然了一会，他又问道：“大哥这几天，与那林启走得很近？有没有吐露出一些府里的辛秘之事？”
“想来应该不会吧，大公子虽然笨拙，但也是知轻重的。”
“我只是担心那林启眼光太毒……”
周来福不解何意，笑道：“这事情确实太过凑巧，才闹了乌龙。不过那跑堂的确实望之不俗，谈吐间也极有见地。大少爷与他交好，总该不会太亏的。”
李慕之呵呵一笑：“你难道不了解我那大哥？他若有这样的心胸，我何必绸缪这一场，安安稳稳的做个闲适少爷不好吗？看着吧，回头大哥得罪了人，我自然会还要出面给他收拾。”
周来福听此言，忍不住露出一个会心的微笑。又问到：“那铁器能来得及供货吗？辽人可要的急。”
湖边有虫鸣渐起，李慕之对周来福娓娓叮嘱起来。
偶尔传来周来福疑惑的声音：“这‘流水线作业’是什么……”
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周来福走后，月夜越静，李慕之负手立于亭中，低头看着亭下的湖面水波。
也不知过了多久，一个宫装丽人带着丫环从亭外路过，似乎偶然转头看到了他，于是莲步轻移，款款而来。
那丽人身形窈窕，面容极美，对李慕之行了万福后又问了好，轻声道：“老三在这里想什么？”
李慕之回礼唤道：“大嫂”
江怜艳素手轻挥，对丫环语道：“你先去吧，我托三公子帮我买了太原府姚记的胭脂秘方，还得向他讨来。”
看着丫鬟走过回廊，江怜艳转头看向李慕之，佯怒微嗔道：“真不爱听你喊我大嫂。”
李慕之微微一笑：“你刚才问我在想什么？”
“那你在想什么？”
李慕之指着湖水：“你看这湖面，水光潋滟，我因此想起一个人。”
江怜艳玉齿轻咬，念道：“水光潋滟……”
想到这个是暗指自己名字的谐音，她面露娇红，轻声唤道：“慕郎……”
李慕之两步上前，低着头，双手环抱轻轻搂*住她，江怜艳轻声道：“你怎么去那么久？”
“不过就是去趟太原，来回不过数日而已。”
“一日不见，如隔三秋。”
李慕之听她声音有惆寥，柔声问道：“怎么了？不太开心？”
“之前每天都能见到你，哪怕只是远远的看上一眼，我也觉得心中安定。但这几日不见你，我忽然在想……”
“在想什么？”李慕之问道。
“我在想，你是真的喜欢我吗？或者只因为，我是李茂之的妻子，所以才想抢走我，就像你想要把李家从他手上抢过来一样。或者你不过是觉得，这些东西凭什么是他的。”
李慕之道：“你说反了。”
“什么意思？”
“我是因为你，才开始谋划李家的。”李慕之道，“十五岁那年初见，我就已经决定，这辈子非你不娶了。”
他微仰起头，又接着道：“但后来，你还是嫁给了大哥。你我的父母双方，问了生辰八字，问了良辰吉日，问了媒妁之言，但从来没问过你我的感受。就因为他是嫡子，我是庶子。”
江怜艳抬起头，眼中泪光闪动：“你不是骗我？”
“眼下这个李家看似繁花似锦、烈火烹油，其实茂树枯根，转瞬倾塌。我李慕之如果离开李府，哪怕没有眼下富贵，未必不能博一个立命安生。而李家私开铁矿，又以粮铁资辽，还暗通情报，哪一个不是抄家灭族的大罪？”
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