胥姜惊喜道：“真的？”
胡煦点头，“三日后正式行拜师礼。”
拜袁祖之为老师，那便是一只脚踏入仕途了，胥姜眼都笑成一条缝了，“恭喜恭喜。”
“只是……”胡煦歉意道：“只是书肆今后便不能常来了，东家怕是要另外再找人。”
汪掌柜没等到他与胥姜互诉心意，倒等来二人分道扬镳，一颗心那叫一个纠结，赶紧烫了两块肉吃了压惊。
“无碍，反正肆里也清闲，慢慢再找便是。”
胡煦见她毫不在意的模样，眼里划过一丝失落。
汪掌柜直摇头，心说：这呆子就是个锯嘴葫芦，难怪讨不着婆娘。
胥姜给各自一人倒了一杯酒，为胡煦庆贺道：“祝竹春早日高中，前程似锦。”
汪掌柜也附和道：“早日高中。”
“多谢吉言。”
三人举杯，共敬前程。
用完饭，两人便要告辞，胥姜让胡煦等着，将工钱一并结给了他。
“其实不用这么急。”胡煦心头有些难受。
胥姜知道他误会了，便道：“我不是赶你，你忘了？行拜师礼，要备束修。”
“东家……”
胥姜又拿出今日带回来的那套茶盏送他，“今日见到它第一眼，便觉得与你般配，正好今日当做贺礼送你，庆贺喜得良师。”
胡煦打开一看，是一套描着竹枝的茶盏，感动不已。
“你待我这么好，竹春真不知如何报答？”
汪掌柜都要吼出声了，以身相许啊！还如何报答！真是呆得没救了。
“今后得闲，多赠我两幅墨宝就行了。”胥姜打趣道：“说不定竹春日后的墨宝，要在这京都千金难求了。”
胡煦也扬起了笑容，“好。”
送走二人，胥姜脸上的笑容才渐渐落了下去，心头也难免失落，可想到胡煦苦熬了这么些年，终于要熬出头了，又忍不住替他高兴。
天下无不散之宴席啊。
她回头看向柜台后挂着那幅《晒柿图》，无声地叹息。
马上便是下元夜。
京城逐渐热闹起来，胥姜一大早开门，买纸糊灯的、写匾的、写对联、买笔墨的……便没间断过。
也有请她写的，她都一一记了名，让其选了对子，等闲下来慢慢写。直到晌午过后，她才闲下来，端了碗茶在门口慢慢喝。
没有胡煦，还真有些不习惯。
喝完茶正要回屋，却忽然听到一阵马蹄声，抬头一看，是楼云春。
他勒马停在书肆前，望向倚在门边的女子，“我来还书。”
胥姜眼睛一弯，“我知道。”说完她放下茶碗，上前去给他牵马。
楼云春翻身而下，任她把马拴到树下。
“大人，请。”
两人一同进屋，胥姜去找他的借书契，他跟她走到柜台前，一眼便望见了她身后挂着的画。
“柿子？”
胥姜抬头顺着他的目光看去，笑道：“嗯，柿子。”见他一直盯着，以为他想吃，便说：“这么些日子，应该能吃了。”
她将书收了，把借书契递给他，又道：“若大人不忙，便在此稍候片刻。”
“不忙。”楼云春点头。
胥姜回到后院，将一个木甑从雕版房中挪出来，然后取下盖子，拨开干燥的柿皮，掏出几个结了柿霜的柿饼。她捏了捏，已经完全软了，便又掏了几个装盘，端出去给楼云春品尝。
她将人引到火炉前，请他坐下，又替他倒了一碗热茶。她将柿饼和茶都推到他面前，笑道：“尝一尝吧。”
楼云春先喝了口茶清口，才拈起一只柿饼小心送入口中，咬掉一个尖。
甜的，不涩。
他这才又咬下半个慢慢咀嚼。
“好吃吧？”胥姜也拿起一个掰开，里头只见澄黄的糖心，“这柿种不错，做出的柿饼无渣无筋，而且非常甜。”
楼云春没有回答，他一气儿吃了三四个。
胥姜赶紧拦住他，“喝口茶再吃吧，太甜了咬牙。”
他遗憾的收回手，端起了茶盏。
胥姜觉得看这人吃东西也挺有意思，吃之前像有人要毒害他，尝到甜头又不知节制。
“胥娘子！看别人都在画灯笼，我家儿子也想画，来找你买点纸。”汪掌柜一进书肆便见一个男子背对他坐着，他没看清楚，还以为是胡煦，便问：“竹春也在？不是说今日不来么？”
楼云春一转头，他立马愣在原地，这男子是谁？打哪儿冒出来的？
“这位是……”
“你要买纸？”胥姜招呼他进来，也请他坐，“先吃点柿饼，我去给你裁。”
汪掌柜一听说有吃的，赶紧凑了过来，“见你挂了那么些时日，终于得吃了。”
他拿起一个咬了一口，“甜。”然后抬眼便看见身旁男子正直愣愣的盯着他，险些将他吓得噎住。
“初次见面，我是隔壁米铺的东家，鄙姓汪，不知您贵姓？”
“楼。”
“楼兄弟好。”汪掌柜只觉得这人冷冰冰的，怕是不太好相处，也没好再多说，就只管拿起面前那盘柿饼吃。
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