秦有麒麟，齐有大骊，楚为玄鸟。
玄鸟殿前寺人们提着的灯盏，昏昏黄黄，犹如乌云遮蔽下的群星，四方箭楼上的火光隐约可照到这里，男男女女一群人站成一排，正在熊横的面前。
如果说方才城外所见的臣子，是制约楚王权力的梏枳的话，那如今他面前的这些人，则是争夺楚王之位的有力人选。
熊横很有理由相信，若非有一百死士作为护卫，这些人中必敢将他刺杀。
楚王的妃子、楚国的众位公子、执掌王宫所有武力的郎中，还有府中宫中大小事务的司宫……这些人又盘根交错，成为了另外一处权力的纠葛地。
依照礼法，楚王不在，宫中当以王后为大。
如今立在熊横面前的美妇人，便是楚国的王后南氏。
看其年岁，约莫三十上下，周身一件红色大氅，头戴金钗，面画淡妆，模样端正，举手投足之间，尽是贵气逼人。
在熊横的记忆里，这位南后出自楚国大氏族南氏，而他的生母不过是跟随南后身侧的一个婢女，年少时颇有些姿色。
在南后还没有怀孕时，这位婢女就为楚王诞下一子，不知是因为年轻的楚王想给婢女一个名分，还是想借用婢女，来压制南后的势力，竟纳婢女为妃，熊横也顺理成章的成为了嫡长子，楚国的太后。
无需多想也知道，南后对他这个楚太子，是有多不待见了，若不是因为他，那今日的楚国太子，有很大几率就是南后之子——公子子兰。
“孩儿熊横，拜见母后！”
熊横躬身，对着南后十分恭敬地行上一礼。
南氏为后，那在名义上，她是所有楚国公子的母亲，至于太子的生母，则被隐没于人群中。
印象中，南后不拘言笑，很多时候都是板着一张脸，今日一见，也是如此。
她先是抬头，以一双冷漠且透着威严的眸子，将熊横上下打量了一眼后，才缓缓说道：“这一年不见，太子就变化不小！”
变化不小？
熊横自然清楚，她说的不是相貌，而是身份。
太子还是那个太子，不过即将成为楚王了。
“回母后，齐人食粟，这一年中是胖了不少。”
熊横继续回答道。
严格来说，他这个大王，是群臣选出来的大王，按照南后的心思，必然是想子兰回来，立为楚王。
因此南后对他的敌意，是明摆着的。
“嗯，回来了就好。”
这句话落，南后就不再理会令尹，而是望向景鲤：“如今太子安然从临淄归来，令尹连齐而破秦国的国策，是否也要达成？”
老令尹还是一如既往地笑脸：“启禀王后，连齐国而破秦，乃是国策，国策者须得你以王命，今我楚国无王，不宜言国策之说。”
看来景鲤在试探过熊横后，对他已放下了戒备，大有拥立他即位之心。
楚国若有王，则群臣与君王论国事，楚国若无王，则南后监国，权力在群臣之上，从两人对话中就可得知，互相间不对付啊。
也好，你们屁事情越多，对熊横来说，反而就越安稳。
“那国策不能说，你这个令尹执掌国府，新王何时即位，心中总该有个思量吧？”
南后一思，又转到这新王即位上来了。
景鲤望着熊横琢磨半响，似乎是下定了某种决心：“方才太子所云，即位大典乃我楚大事，不可不遵礼法也，恰逢昨日，有太仆占卜，言明七日之后白帝归位，立在南方，乃大吉，老臣以为太子七日之后，便可即位！”
熊横的示弱起作用了，景鲤是自以为掌握了太子，想让太子早点即位，来遏制南后。
果然，南后听之，不由得皱了皱眉头。
“景愧那个太仆年过七旬，古稀之年，他真看得准吗？”
景愧何人，熊横不得而知。
但听其名，该是景氏一族也。
这景氏一族中，尽以族长景鲤为主，唯有一个景翠，与昭雎走的十分近。
南后怀疑，分明是不想让太子过早即位，这道理很明显的，太子不即位，楚王和公子子兰，就都还有回来的可能，太子一旦即位，纵然秦人放了他们，他们也不得入楚。
不管是楚王回来，还是子兰回来，南后都能有退路，而一旦没了他们，让太子即位，难依托于楚王得来权势的南氏一族，过不了几年必得旁落，甚至还有性命之危。
楚国便是如此，权臣当道，各位其谋。
“太仆景愧，执掌我楚祭祀已有三十年，期间从未有过差池，何况秦人在侧，我楚国也亦不可无王也！”
国之大事，在戎再祭。
戎为兵，祭乃祭祀。
昔年周王东迁，秦国有文公僭越祭祀上苍白帝，一下子让大周几百年来的威风扫地、礼法扫地。
周王开国，以礼法而治诸侯，治天下，规定能祭祀上帝者，只能是周氏王族，这也是天子一说的由来。
能从此看出，祭祀对一国来说，是何等的重要，景氏一族能掌握楚国祭祀，也见其根基深厚。
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