瘿陶城外，张牛角、褚飞燕联军大营。
第二更。
——
帅帐中聚集了数十个各营小帅。
众人围成一个环形，中间空出了一块空地，地上的席子上放置着一具尸体。
这尸体就是死去的张牛角。
张牛角四十多岁，虬髯红面，身体壮健，虽已死去，然依然给人以威武之感。
在席子上首边儿，跪拜着一人，年约二十八九，黑面短髭，健硕雄壮，尽管是跪拜在地上，却犹如半截铁塔也似，此即褚飞燕。
褚飞燕和张牛角相识多年了，张牛角是冀州大侠，褚飞燕对他向来是执子侄礼的，这次张牛角起事便是被他说动的，却不料出师未捷身先死，才起事了不到一个月张牛角就阵亡疆场。
褚飞燕伏地恸哭。
“褚帅节哀。张帅已故，再哭也无用处了。当下最要紧的，忠以为是该尽快决定我军的进止。”
说话之人个子不高，嗓音却很大，他叫李忠，是常山郡的一个山贼头目，部下有一两千人，很早前就被褚飞燕收服到了帐下，因其声大，有个绰号，被人唤为“雷公”。
“褚帅，张帅临终前令我等奉君为我诸部之帅，现今内有瘿陶未破，外有荀公虎视，而三军失帅，士气浮动，於我大不利也！当下之局，我军是该进还是该退，请你下令吧。”
这个说话之人的个子也不高，然相貌堂堂，一双大眼，他名叫李修，因为眼大，被人唤作“李大目”。他不是常山人，也不是博陵或巨鹿人，是中山郡的一个豪杰，与张牛角关系不错，张牛角起事后，他带了两三千人来投，跟从张牛角征战博陵、巨鹿。
雷公、李大目说完，余下的诸多小帅也纷纷出声，请求褚飞燕下令。
阵前失帅是军中大忌，雷公等人虽多不识兵法，却也能意识到这一点。张牛角没死时，数万兵马团结在张牛角、褚飞燕身边，众志成城，士气高昂，而今张牛角一死，军心立刻不稳。
说到底，瘿陶城外的这数万步骑是由多股人马联合而成的，其中有褚飞燕的嫡系，也有张牛角的嫡系，有奔着张牛角名头来的，也有奔着褚飞燕名头的，有愿意遵从张牛角的军令、奉褚飞燕为帅的，也有不愿意遵从张牛角的军令、心生异志、欲自立为帅的。
比如杨凤，他就不愿意遵奉褚飞燕为帅。
杨凤是张牛角的嫡系，在褚飞燕来前，他是张牛角军中的二号人物，直接听从他指挥的有两三千人马，和他交好、心向他的四五个小帅帐下合计一块儿也有两三千人马。三千加三千，就是六千人马，相当於联军五分之一的兵力，确也有资本和褚飞燕争上一争。
他伏拜在席子的另一侧，正对着褚飞燕，一边痛哭失声，一边心里琢磨：“张帅昏了头，却怎么把我博陵、中山人的家底交给一个外人？”
博陵本是中山郡地，博陵独自成郡还没有多少年，在很多中山人、博陵人看来，他们还是同郡之人。
听得对面褚飞燕哭声渐止，杨凤也慢慢止住了哭声，借擦眼的机会，窥视了眼对面的褚飞燕，见他双眼红肿，哀戚满面，又心中想道：“装得还挺像，……他这次来与张帅会师，只带了万余人马，连同与我交好的诸小帅，现在铁定听从我命令的有五六千步骑，如果再争取一下，许些好处出去，我未尝不能再多争取到点支持，只要能再拉拢个几千人马，就可与他一争了！”
杨凤盘算已定，随着褚飞燕一同起身，正要抢先说话，听得褚飞燕低沉地说道：“今得张帅把三军托付，燕愿改姓为张。”
杨凤瞠目结舌。
褚飞燕改姓为张，这是要以子事张牛角。
杨凤盘算得再好，也敌不过褚飞燕的这一句话。
父业子承，既然褚飞燕成了张飞燕，既然褚飞燕与张牛角成了父子关系，那张牛角的部队和在联军中的地位自然而然地就该由褚飞燕的继承。
有了他这一句话，原先本不太服他的那些小帅也和杨凤一样无话可说了，诸人下拜，齐声说道：“请张帅下令！”
张飞燕适才恸哭的时候，就想好了该怎么应对张牛角阵亡的这个变故，最上佳的应对之策自是继续攻城，用一场胜利来为张牛角报仇，同时以此来巩固自身在联军的首领地位，只可惜现而今在汦水南岸有荀贞虎视，荀贞知兵善战，定然是不会放过张牛角阵亡、联军军心不稳这个对他有利的形势的，必定会渡河进击，如此一来，这个上佳之策就用不成了。
只能选择其次之策。
他立於诸小帅之前，下令道：“撤围瘿陶，全军退回杨氏。”
杨凤忿然叫道：“退回杨氏？当此之时，难道不是该为老帅报仇？却为何撤围后退！”
张飞燕登上联军统帅的第一道军令就被杨凤反对，他亦不着恼，和颜悦色地说道：“父帅阵亡瘿陶城下，我等自应为我父帅报仇，只是汦水南岸现有荀公虎视，荀公，知兵善战，我部当暂避其锋。”
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