“善马当配佳名。备苦思至今，尚未能想得起一个能配得上此马的好名字。”
“那马毛色如火，奔行迅捷如虎，取名赤菟如何？”
刘备大喜，拍手赞道：“真好名也！好，就叫赤菟了。”转顾关羽，“云长以为呢？”
赤者，红也，菟者，虎也。赤菟之名与那匹红马极是般配。关羽也很欢喜，笑道：“中尉起的名字自是好的。”
难得见关羽展颜欢笑，荀贞竟有点受宠若惊之感，自觉好笑，哈哈笑了几声。
许仲问道：“君可要在营中用饭？”
“不了，今朝正旦，一年之始，你们拜贺过了我，我也得去拜贺赵王、国傅、国相，趁天还早，……，志才、公达、玄德，你们与我一并入城。”
两汉承袭先秦，有诸侯王春朝秋请之制，正旦这一天诸侯王要在京都参加朝廷的大朝，奉献礼物给天子，不过并非年年都去，而是定期朝见。古礼是五年一朝，两汉则是在各个时期间隔的时间不同，前汉初年不定期，文帝时有的诸侯王遵循古礼，五年一次，有的仍不定期，武帝时统一定为“三岁一朝”，从前汉后期到本朝至今，一直是“间隔三年”朝见一次。
赵王去年朝见过一次天子了，今年不必再去。
荀贞携戏志才、荀攸、刘备入得城中，顺道叫上邯郸荣，几人先回中尉府，等荀贞换上官衣，中尉府留值的吏员给荀贞拜贺过后，乃去给国傅黄宗、国相刘衡拜贺，郎中令段聪、仆何法、治书冯尚、谒者杜固以及大夫、郎中等国中吏员纷继来到，等得天色大亮，众人又一道去王宫给赵王拜贺。给赵王拜贺时，人更多了，除了黄宗、刘衡、荀贞等郡吏，还有礼乐长、卫士长、医工长、永巷长、祠祀长等王宫里的吏员，满满堂堂数十人，俱高冠朝服，环带佩剑。
赵王带头，设案焚香，一干吏员又对着京师的方向遥拜，祝天子安康，祝国家太平。
一整套程序下来，时近中午了。
赵王留饭，丝弦歌舞、美酒佳肴，众人投壶、旋舞，席上尽欢。
荀贞知杨家的家长杨深与段聪来往密切，这些天他一直忙，没与段聪见过，今於席上观之，见段聪并无半点因杨深之死而伤心的样子，很明显，他半点没把杨深当回事儿。这也难怪，他是权宦之侄，眼界不低，杨深这等郡县豪强在他眼里，不过是些无足轻重的东西罢了，如是活着，给他送来礼物、阿谀奉承，他乐得接受，若是死了，却也是转眼就能忘掉。
饮宴直到傍晚方散，经由左须、黄髯两战，荀贞已在赵郡稳稳地站住了脚，在周边诸郡皆贼盗丛生的背/景下，上至赵王刘豫、赵相刘衡，下到段聪、何法等人，都把他看做是了赵郡的守护神，对他礼敬有加，席上频频劝酒，他喝了不少，回到中尉府，刚净了面，酒意略去，屋外脚步匆匆，典韦进来禀报：“陈午求见。”
“陈午？”陈午几天前就被荀贞放了假，回家去了，今天却怎么回来了？荀贞心道，“莫非是特意回来，给我拜贺的？”吩咐说道，“让他进来。”
陈午进到室内，脸色沉重，却不像是拜贺来的。
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