凌虚子一行人在蜿蜒曲折的山路上已经跋涉了多日，干粮也消耗了大半。这日，他们终于在黄昏的余晖中抵达了幽影鬼谷的边缘。彼时，夕阳如血，那昏黄的光线竭力穿透谷口的阴霾，却也只能让谷外的世界蒙上一层死寂的色彩。而幽影鬼谷内，仿若黑夜提前降临，阴森恐怖的气息如汹涌的波涛，肆无忌惮地扑面而来，使得众人的脚步仿若被施了定身咒，不由自主地迟缓下来。
谷口的树木，其生长之怪异令人咋舌。树干像是被恶魔肆意把玩过的麻花，扭曲变形得不成样子，以一种摇摇欲坠的姿态歪歪斜斜地矗立着。那些本应葱郁的枝叶，此刻却枯黄干瘪，毫无生机可言，在微弱得几乎难以察觉的晚风中，瑟瑟发抖，发出“沙沙”的哀鸣，似是在悲叹往昔的不幸，又像是在警告来者速速离去。
凌虚子眉头紧锁，双眼紧紧盯着谷内，手中的宝剑被他下意识地握紧，低声说道：“这谷口瞧着就邪门得很，大伙都警醒着，莫要出了差池。”他的目光中满是警惕与凝重，心里暗自思忖，这幽影鬼谷的凶险之名如雷贯耳，如今单是谷外这般阴森景象，谷内还不知潜藏着怎样的惊涛骇浪。肩负着探寻长生线索、为家族复仇的使命，他只能默默祈求上苍，护佑自己有足够的能力庇佑众人，顺利达成目的。说罢，他转头望向同伴们，眼神在每个人的脸上轻柔地拂过，关切与坚定交织其中，又补充道：“都靠拢些，别走散了，这地方，可容不得半点马虎。”
苏瑶微微抬起下巴，试图让自己看起来镇定自若，可那微微颤抖的指尖还是出卖了她内心的紧张。她轻咳一声，说道：“怕什么，有我在，只要不是太过厉害的邪祟，我都能用阵法将它们困住。”手中的折扇，被她不自觉地攥得更紧了些。她深知，这是自己首次涉足如此危险的禁地，自己所掌握的阵法知识，是众人抵御危险的重要依仗，无论如何，都不能退缩半步。她深吸一口气，仿佛在给自己鼓劲，接着又轻声呢喃：“我会时刻留意四周，稍有风吹草动，便即刻布阵。”
李炎强装出一副满不在乎的模样，抬手拍了拍背上的药炉，嬉皮笑脸地说：“要是真遇着危险，我这还有不少丹药呢，说不定能派上大用场。”可他那眼神中一闪而过的惶恐，却被凌虚子敏锐地捕捉到。其实，他心底如同敲鼓一般，忐忑不安，毕竟他的丹药从未在如此恐怖的环境中接受过考验。为了不让伙伴们看穿自己的怯懦，他故意蹦跳了几下，想要活跃这沉闷压抑的气氛：“说不定谷里还藏着什么珍稀灵草，能让我炼出举世无双的神丹呢！哈哈。”
叶尘仿若一座冷峻的冰山，一言不发，只是那眼神愈发冰冷，如同一把锐利的寒刀，警惕地在四周来回扫视。他的内心深处，仿若一潭深不见底的幽湖，看似平静无波，实则隐藏着对危险的高度警觉。他深知此行之路布满荆棘，作为队伍中的剑术高手，保护众人的安危是他义不容辞的责任，任何一丝细微的疏忽，都可能导致万劫不复的致命后果。此刻的他，就像一只潜伏在暗处、蓄势待发的猎豹，全身的肌肉都处于微微紧绷的状态，随时准备扑向可能出现的危险。
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