与其亡妻共生养了一儿两女，其中长女已出嫁至异地；至于次女被报告称丢失了，关于其真正去向无人知晓，但从时间上看与嘉茉进入府中的日期并不相符……
至于提到的未婚夫出身还算不错，可惜连续几次参加科考均未获功名，或许正因为屡试不第让他心态扭曲，现在妄图通过挑战贵族权威以求一鸣惊人。
这个秀才恐怕还未意识到他触犯到了哪位强者的领地。
已经决心彻底解决这一切的世子做好了准备，要让这名书生尝尝铁窗生涯。
嘉茉只是在一旁静静地观望着世子为她操劳的一切。
对她而言，在此期间能为其分忧便是莫大的满足——毕竟只要这事得以妥善解决，她的心理负担也能随之减轻不少。
只是有件事情让她心神不宁。
假如那个离奇的梦境属实，那么世子的未来的命运……
一想到这点，嘉茉不由得抿紧了嘴唇。
倘若她能够为世子扭转危局，那自然最好不过；若无力回天，则必须早做打算。
目光坚毅，心中已经有了对策。
果然不出数日，那群人被彻底铲除。世子以诈骗罪名将所有涉案人员送入监牢，其中韦家的小媳妇承受不住这三十大棍拷问，供出了幕后指使。
于是官府循着线索，查到了方家的管事身上。
而这个方家，其实是侯夫人娘家，其弟弟现任通政司的五品参议。
本来事情隐藏得很深，单靠官府的力量不易追根究底，但背后谋划这一切的人正是世子。
他依据点滴细节推断出此事与侯夫人息息相关，便朝着方家的方向深入调查，并派专人监视对方动静。
果不其然，在那帮人定罪后，方家族人表现得颇为不安，暴露了不少线索。
只不过如今方家的管事早已不见踪影。
尽管如此，很多秘密已经逐渐明朗——荒唐的认亲之举里掺和了方家的身影。
经历了漫长岁月的老夫人何等聪慧？当听闻世子汇报这起事件时，哪还会不清楚状况？
自那些风波之后，最为活跃的人非侯夫人与顾昀雅莫属，老夫人本就对此感到反感，既然得知真相牵涉到了前者母家之人，自然更愿意相信此说。
但毕竟是自家丑闻，对外宣扬显然不合适，免得成为笑柄罢了。
听完世子详述完情况，他便告退离去。
家庭内部事务当然交由老夫人裁决。
至于外在问题，他也绝对不会放过方家人。
世子回到了自己庭院内，只见廊下养着的一只鹦鹉大喊：“少爷回来了！少爷回来了！”
这只鸟儿经由嘉茉训练，既能唱曲又能言语，每逢主人归来它都会这般欢呼雀跃，甚是逗趣。
见状，世子嘴角上扬，开始戏弄起这只聪明的小鸟。
只见鹦鹉扑腾着双翅，用喙试图咬住他的手指。
此时此刻，正为顾若兰弹奏琴曲的嘉茉停下了手中的动作。
顾若兰迎出来问道：“哥哥，祖母准备怎么解决这件事？”
待世子喝了一口茶后回答道：“如今我们无需多虑了，最关键的是祖母现在知晓是谁在暗中操纵整个局面。”
“那我去打探一下消息……”说着，顾若兰带着宝翠离开了房间。
等到只剩下他们二人时，嘉茉才开口对着世子说道：“奴婢总感觉这一件事脱不开露种的关系，肯定是她把奴婢肩膀上的胎记告诉给了那些贼人的。”
世子缓缓开口：“不必急于一时，露种离开府邸之后，肯定是大哥把她安顿下来的。大哥的婚期近了，等到盛家姑娘过门，对付露种的事自会落在她的肩上，我们就不必多管闲事……”
家族中兄弟之间关系不佳，在名门大族内是极大的忌讳。
起码要维持表面上的和谐，免得让人抓到把柄嘲笑。
嘉茉没有继续刚才的话题，轻轻替世子按揉肩膀，世子握着她的手说道：“方氏实际上是冲我而来，但她不能对付我，只好拿你出气，这次事情委屈你了。”
“我不觉得委屈，只是给世子添了许多麻烦，让你耽误了学习时间。”
世子将她揽入怀中，让她坐好，“整天埋头读书确实有些单调乏味，最近几天也算是一种脑力上的放松吧……”
嘉茉露出惊讶之色，“您认为探案要比看书来得更轻松吗？”
“没错，我还真挺喜欢这种挑战。”除了四书五经这类枯燥的文字，世子平时还特别痴迷于军事书籍和各种疑难案件，这类需要用到头脑去思考分析的事让他感到很兴奋。
“将来若能为官一方，一定要下基层好好锻炼几年才行……”
对自己能够顺利通过科举考试，世子相当自信；至于能否名列前茅，则是另一码事。
但是获得进士身份就意味着正式步入仕途，加上自身良好的出身背景，他的前途定然无可限量。
嘉茉接着问：“无论去哪里，我都愿意跟随着世子大人，你会愿意带着我一起吗？”
听到这话，世子轻笑着敲了敲她的鼻尖，“那是自然，不然谁来伺候我呢？”
看到主人开心的表情，嘉茉心中也充满了甜蜜。
与此同时，祖母对于这一次假认亲的事件已经涉及到了侯夫人娘家人的问题感到十分生气，于是召见了后者。
其实早有消息传来指出官府已查清楚了背后指使人为方家人一事，侯夫人对此早已有所准备，并打算编一套谎言来应付老祖宗的追问——据称娘家那些贪心的仆从因为见钱眼开才做出这种事情，而自己完全不知情。
“可能是在前次回娘家时无意间透露了一些有关嘉茉的信息，比如她如何出色地管理食鼎楼使之越来越红火等，这才让下人起了坏心思。可是我对他们的所作所为你看，我真的是毫不知情啊……”虽然内心七上八下的，但还是不得不硬着头皮辩解。
然而精明的老祖母怎会轻易被欺骗，冷冷哼了：
“你们教育子女不力，底下用人也是个顶个地没用。月姐儿在管家的时候曾替你抵挡了多少风雨。那露种背地里干坏事，难道你就完全没有觉察？”
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