风和日丽，阳光明媚。
寿春堂的大门四开大敞。明珠和来饮宴的闺秀们坐在盛放的春花之中。即便身边全是容貌出众，年纪相当的小姑娘，明珠依旧是最惹人注目的那个。只要她在，其他人只能沦为陪衬。
胡老夫人眼眸微眯，看向姝丽无双的明珠，轻叹道：“鹿鸣山的水养人呢。”
养的再好，不还是得嫁给傻子？冯老太太啜口香茶，暗自庆幸福王看中明珠而不是冯琪。
佟大太太接过话头，“我啊，就喜欢珠姐儿。”笑吟吟的看向韩氏，“头回见她的时候，就觉着这孩子像是从画里走下来的仙女儿。”
韩氏弯起唇角，打趣道：“你以后多夸夸我们珠姐儿才情过人好不好。”
话音落下，满堂大笑。
唯独冯老太太皮笑肉不笑。佟大太太带来的两位姑娘，是她的侄女。佟二太太和佟三太太陪着佟家老祖宗去天龙寺吃斋。就把这俩姑娘交给佟大太太带来吃席。
佟家教养出来的女儿，谈吐举止一点挑不出错儿。冯琪跟她二人相比，就显得有些小家子气。明珠恰恰相反。她坐在正中央，佟家两姐妹，胡尚书的孙女，还有冯愈同僚的女儿，或站或坐围拢在她身边，聚精会神的听她讲述行走江湖的见闻。
冯琪几次三番想要插话，都找不到恰当的话题。
都是官宦人家的姑娘，大门不出二门不迈。整天不是绣花就是练字。偶尔出门逛逛头面铺子，胭脂铺子就很了不得了。哪里能像明珠那样，跟着景华真人在外游历，增长见闻？
佟家两姐妹动作出奇的一致，单手支着下巴，无比艳羡的望着明珠。珠姐儿去过那么多地方。比她们祖父去过的地方都多呢。
“在虎丘住了得有两个来月。那里的匠人特别细致。看起来平平无奇的九连环，都是经过认真打磨的。管保不刺手。”明珠端起茶盏浅浅抿一口，润润喉咙继续说道：“我定了好些好玩的，等过些日子送到了，你们都来。到时候我在月满楼定席面和点心，边吃边玩。”
小姑娘们连连点头，七嘴八舌的说：“别忘了给我下帖。”
“还有我，还有我！”
明珠笑的眉眼弯弯，“好，我记着了。到时候谁也不许借口绣花扑蝶晾着我。我可不依呢。”
小姑娘们直说：“不会，不会！”
“谁不来谁是小赖猫！”
冯琪心神不宁揪着帕子，不时望向通往前院的月洞门。
平时这道月洞门是锁着的。今日宴客，为了方便下人送茶水点心等物，将其打开。派了俩婆子守着。请了戏班来唱戏，人多且杂。若是哪个不长眼的冲撞了女眷可不行。
冯琪瞥了眼侃侃而谈的明珠，暗暗冷笑。倘若明珠真的嫁给刘弼，那她以后岂不是低了明珠一等？
所以万万不能让明珠嫁进福王府。
冯琪眸底涌起一抹讥嘲。自打明珠回来，处处跟她作对。别的先不提，单单是翡翠七巧图这一桩，她俩就是结了死仇。
新账旧账一起算，管叫明珠哭都没地儿哭去！
佟大太太的目光在冯琪脸上掠过，暗暗摇了摇头。都是花儿一样年纪的姑娘，冯琪身上没有生机勃勃的朝气，感觉阴恻恻的。
冯老太太顺着她的视线看过去，不由得弯起唇角，“琪姐儿沉静稳重，不像珠姐儿性子跳脱，叽叽喳喳吵的人耳朵疼。”
当着这么多老夫人、老太太的面踩一捧一，冯老太太的意图不言自明。然而此举颇为耐人寻味。
要知道明珠才是正正经经的嫡女。冯老太太明摆着不喜嫡女，反倒看中来路不明的冯琪。胡老夫人在心里翻了个大大的白眼。暗骂冯老太太糊涂。
若是从前的韩氏，宁可把自己憋闷得肝疼，也不会当着客人的面出言反驳。现在的韩氏不同了。她再不是那个为了冯愈和冯老太太的脸面，委屈自己的受气媳妇。
“琪姐儿一天说不上三句整话，跟个闷葫芦似的，心思又重，没人知道她想什么。”韩氏唇角微弯，含笑望着冯老太太，“珠姐儿声若莺啼，好听的不得了。母亲这都觉得耳朵疼，还是请个大夫回来给您瞧瞧，小毛病拖成大病可就不妙了。”
话音落下，冯老太太嘴角抽了抽，正要发作。佟大太太接过话头，“琪姐儿太不合群了。以后嫁去人口简单的门户尚可，像我们佟府这样人情往来复杂，亲戚众多的人家可不成。”
如此明显的拒绝，一下子把冯老太太想说的话堵在喉间。
不仅佟家这门亲事成不了。因为佟大太太这几句话，琪姐儿想在帝京挑一户像样的人家也难了。
冯老太太唇角紧紧抿成一字。
佟家何必不留余地，非得把事情做绝？
佟大太太连个眼风都不给冯老太太。韩氏方才跟她简单说了说，冯琪不问自取翡翠七巧图的事。以冯琪的德行，佟家铁定不要，但也不能祸害别人家。
反正这个丑话由她这个恶人说出来了，若是听不入耳或是听不明白，那就自求多福吧。
胡老夫人“嗯”了声，“小姑娘就要活泼开朗。到了我们老婆子这把岁数，就是想活泼也活泼不起来了。”
不能只有她一个折寿，得让冯老太太也折个三五年。这才叫公平公正，不偏不私。
众人掩唇轻笑。唯独冯老太太面色铁青，恨恨瞪了眼韩氏。韩氏不惧不怕，迎上冯老太太的目光，微微抬起下巴。
珠姐儿说了，由着她的性子来。捅出天大的篓子，珠姐儿帮她描补。哼！有珠姐儿撑腰，她谁都不怕！
韩氏摆明了跟她作对。冯老太太更气了，放下茶盏，抬眼看向门口，赖氏带着冯茉进到寿春堂。
诶？谁给赖氏下的帖子？冯老太太眼波一横，看向韩氏。
就是她干的。待会儿这出好戏，得有冯家人捧场才行。韩氏回以莞尔一笑。
赖氏顶着众人审视的目光，礼数周全的给冯老太太见礼，与韩氏和佟大太太寒暄，丝毫不露怯。
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