食盒里，放的是荞麦饭、醋芹、虾羹、罗宋汤、玉梁糕。
“小戚听说章二公子说，你忙于政务，时常废寝忘食，因此下了朝就煮了几味菜，托我送过来。
“他本想自己来的，陛下又传他去伴驾，我收拾完了天，也想念你，就来看看你。”
段芷兰一边说着，一边把饭食往外端，顺便拦住了要行礼的落清：“哎哎哎，小清儿，我们之间，何必这些虚礼。”
落清不由得脸红了：“多谢伯母……”
段芷兰把饭碗递给落清：“快尝尝小戚手艺怎么样。”
落清双手接过饭碗，低头吃了一口，惊喜道：“小戚何时学会煮饭了？”
段芷兰给自己也盛了一碗：“哎呀，他这些年，我们在外面摸爬滚打，他练出来的。不说他了，小清儿怎么这个时候才下值啊？”
落清放下饭碗，道：“这几日事情多了点，有件挺重要的案子，我得亲自审，陛下又令我修订新律法，因此忙了些。伯母一切可还好，住的可习惯？”
“我一切都好。”段芷兰把饭碗又塞回到落清手里，“说话就说话，放饭碗干什么。”
一边说着，又被落清夹菜。
“小清走到今天 想必是十分不容易。”段芷兰感叹，“倒叫我想起来一个人。”
落清眨眨眼睛：“什么人？”
段芷兰回想起来：“倒也不是一个人，是一个故事里的人，你还记得我以前跟你讲的那些故事吗？”
落清点点头：“怎么会不记得，也是多亏了伯母讲的故事，我才做成今日的。”
“我们那里，有一个话本子，是我们前人写的。
“就叫她小孟吧。小孟生在和我们一样的环境，她从小饱腹诗书，学富五车，惊才绝艳。
“父母呢，想给她找门好亲事。可是当地的权贵刘家和皇甫家，都来提亲。
“这让她爹娘犯了难，这可如何是好呀，拒绝谁都不行。
“于是，他们就想了个法子。”
段芷兰这时候卖关子，故意不说，看着落清亮晶晶的眼睛，笑了：“他们让这刘家和皇甫家的儿子比武，你猜谁赢了？”
“莫非是皇甫家？”落清咽下一口饭。
“你怎么知道的？”段芷兰好奇。
“因为皇甫和刘比起来，皇甫家更像主角的名字。”
段芷兰哈哈大笑：“是啊，皇甫家的赢了。但是他们比武的时候，小孟的侍女小苏在高台之上看，刘家的看见了小苏貌美，以为小苏就是小孟，于是起了歹心。
“小苏自此一见皇甫，心里也放不下，晚上梦见他们拜了月，就以为她是皇甫的人了。”
落清垂眼，有些落寞：“前些日子，我们巷子里，疯了个姑娘，就是这样的。
“死前她说，不是她的错，不是她的错……我后悔了很久，当时没有救过她来。”
段芷兰拍拍她的肩膀：“不是她的错，这也不是你的错，小清儿，是这世道的错，你不必自责。
“刘家呢，就设计了皇甫，陷害他们谋反。皇甫家的儿子被刘家的女儿所救。”
落清好奇：“这又是为何？”
“刘家的女儿想为自己谋一条出路，觉得自己不该如此，就看上了皇甫，将自己许给皇甫。
“以期，他将来出头，不忘救命恩情。”
落清叹气：“她也不过是为自己谋生路罢了。”
“是啊，谁让这阴差阳错呢。”段芷兰摇摇头，又给落清夹了醋芹，“于是这刘家就来提亲。小孟觉得嫁夫从夫，从一而终，就和丫鬟女扮男装，逃了出去。”
“逃了出去？！”
“对，她去科举了，一举考了状元郎，做了官，后来，一路官至丞相。年方二十，位列三公，无人不敬重。”
“绝处逢生啊。”落清听得入了神，“那后来呢伯母？”
“小孟逃走了，刘家又要来娶妻，孟家没办法，把小苏替了小孟。
“成亲那晚，小苏觉得自己是皇甫的人，跳了河，也是她命不该绝，被丞相小梁捞起来，认作义女。
“小梁给小苏招赘，这绣球刚好又让小孟接到了，洞房花烛夜，金榜题名时，他乡遇故知，小孟占了三个。
“这姐妹俩相逢，做了假夫妻。小孟做了兵部尚书，提拔了皇甫，皇甫立了战功，为自家洗脱冤屈，封了王。
“一次酒宴上，皇甫给小孟磕头，感谢老师。本是夫妻，却做师生，小孟受了他八拜。”
“好气度，好厉害！”落清不由得感叹。
“皇甫看了小孟娘给的小孟的自画像，觉得这老师就是自己妻子，想要小孟坦白身份。
“但小孟一是觉得自己可以养活自己，况且做的这么好，为什么要恢复女儿身相夫教子。
“二是觉得女扮男装做官是欺君杀头之罪不能乱来。
“三是觉得皇甫娶了刘家姑娘，忘了父母之仇，无情无义。
“但是所有人，都觉得小孟应该恢复女儿身，做一个好王妃。
“所有人都在逼迫小孟。皇甫狗急跳墙，把小孟的画像给了皇帝，暗示皇帝。
“皇帝也喜欢上了小孟，几次三番骚扰她试探她，想让她做自己妃子。”
“她是九天翱翔的凤，怎么能做金丝雀呢？”落清问出来了心里话。
“可是所有人都觉得，她应该做金丝雀。”段芷兰眼神黯淡，“皇帝逼她，要她不准承认自己孟家女的身份，但是要做他妃子，不然就杀了她全家，她被逼无奈，吐血了。后来……就没有后来了，作者写到这里，也去世了。”
“世界之大，为何就容不下她呢？”落清红了眼睛。
段芷兰忙哄她：“都是故事啦，我们家小清儿会平步青云，载入史册的，快吃饭，看给我们小清儿都饿瘦了。”
落清嘿嘿一笑：“伯母可去过书院？”
“还不曾。”段芷兰摇头，“自从回来，我还没怎么出门，不过我听说了，是小清儿办的书院吗？”
“是的！”落清骄傲地道，“现在，贫穷人家的女孩子，也可以读书了。”
这时，有侍卫来报：“大人，有一女子在刑部门口啼哭，说是求大人救她。”
落清立刻放下饭碗站起来：“请她进来，我去看看。”
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