不过被高虔叛卖（猜想中）的事情让他多少有点迟疑，但转念一想，曹参是楚人，虽然已经身居高位，但被征召的时间并不很长，未必已经完全从内心倒向秦人。反正自己已经被人踪上了，是祸躲不过，不如搏一把。
“仆离开楚地已有数月，”张良保持着恭敬地态度，“不过仆离开楚地时……”他故意往四周看了看。
曹参又笑了，回身对立即弯下腰来的僮仆说了两句，僮仆就去找酒肆主人要了个单间房。曹参和张良一起站起来，相互客气的打了个手势，就进入了后面一个单间内。张良的壮仆与曹参的僮仆则坐在门外，一边一个。
屋内两人重新坐定，酒肆主人重新将酒菜布好，每席边放下一坛酒和酒勺后退出。张良举起酒碗向曹参致意，曹参也举碗，两人同饮了一口。
“尊驾虽然是皇帝征召而来，但时日不长已离九卿之位只差一步，想必很得皇帝青睐。”张良放出了第一波试探，“以尊驾高位，山东情形如何，应不难获知，却又如何下问于仆呢？”
“某至咸阳时，山东尚未乱。”曹参看了张良一眼，切了一小块肉吃下，“某至咸阳后，一直未涉兵事，所为之事皆是律法、行商和农耕方面，想为天下百姓做一些有益民生的改变，山东兵事只是略知大概。先生知某自沛县来，也应知某的关切。这等细节之处，某就无从获知了。”
“尊驾欲知沛县事，仆倒是略晓。”张良做出恍然大悟的样子，“丰沛之地确有一支反秦军，为首者为刘季，自号沛公。相辅者均为其沛县挚友，如萧何、樊哙、周勃、卢绾、曹无伤等，尊驾可知这些人？”
“当然，皆某乡里。”曹参说，“只是不知他们而今发展如何？”
“恕仆无好消息带与尊驾。”张良故作歉意，“沛公之军，仅数千众而已。仆向关中行路中所知的最后消息，是沛公军下薛地击杀郡守壮后，遇雍齿叛投魏国，使得原本近万兵力再次锐减。此乃秦军灭魏之前事，其后仆就不晓了。”
“刘季……”曹参沉吟了一下，“传刘季为赤帝之子而斩白蛇起事，先生对此传言如何看？”
张良微微露出些不屑，又赶紧收敛以免让曹参看到，毕竟这是刘季的朋友：“仆对神怪之事很敬畏，但未亲眼得见，不敢遂信。”
“某对刘季比较了解。”曹参举起酒碗向张良致意，然后慢慢啜饮着，“如果说旁人以此造势吸引愚夫愚民，某不便置喙。若说刘季会如此，某却是不信。刘季其人，虽出自市井，待人却实在，善察他人优点，往往以此使人愿视其为友为兄。因私放刑徒而致自身藏身山野数载，当可见其人品。”
张良听出了曹参在话中隐含着对张良讥讽刘邦靠神怪造势的批判，稍稍有些不快：“阁下曾为刘季友，此言无偏袒乎？”
曹参放下酒碗看着张良：“今反秦者，陈胜王以泥足者为卒揭竿而起，声势不可谓不大，然所聚之人能力不一，低估秦人统兵之能，所以周文函谷内尽没、吴广田臧荥阳败亡。二者之败，非老秦人所组悍卒所为，却是以刑徒为主的秦锐军战绩。再说到平灭魏国，秦军亦是以少胜多。可见单凭一腔仇秦之血，即便振臂呼得数十万众，虽可得一时声势，在秦兵锋下仍不堪一击。”
张良反诘道：“依尊驾所言，山东反秦之举，必将为秦军所平而无功？”
曹参嘴边露出一丝笑意：“山东之乱，乃秦失民意。一乱平，却难防止另一乱起。据某所知，如今陈胜未平，楚项氏又起。秦人能出山东之兵，唯章邯所领秦锐军耳。一味的强力镇之，兵疲之时依旧难免败亡。”
张良听出曹参话中似乎对秦的揶揄之意，心中不由得一跳。
敛神静思数息后，开始试探起来：“尊驾如何说仅秦锐军可入山东？仆闻秦驻九原边军亦有二十余万，难道不可用？秦于百越亦有数十万卒，也不能调？”
“大将军蒙恬死于皇帝之手，南海郡尉任嚣是大将军恬的部将，蒙氏族人传说大部逃入南海避祸。且百越山高路远，传诏往返三百里邮驿需要将近一个月。任嚣如果不奉诏，朝堂又奈之何？”
曹参略带讥讽的笑了笑：“至于动用九原边军？那要看皇帝还想不想要河南地了。”
他简直就像故意要把话题引到张良最感兴趣的秦帝身上一样，“皇帝若调九原边军平乱，河南地空虚必然招引匈奴复归，当年耗费巨力而得之地复失不谈，还会增加秦之北疆被胡人终年袭扰之危。且因代王据太原与代两郡立国，九原军想入山东需绕行河东，辎重粮秣耗费大增。若不绕行则需先灭代，代国拥兵不下十万，代王左车又为赵武安君之后，非易与之辈，二十万边军灭代伤损之后还有余力入山东否？”
“治粟丞慧眼。”张良赞叹道：“可惜治粟丞被困关中，不然或可成为沛公的一大助力。”
“困？”曹参摇摇头，“某非被困于此，实某自择之路。山东乱，民生凋敝。然山东之乱终有止日。某在关中助修律、兴商贾事、试农耕，趁着乱象未及秦川尽力而为，如得利民佳法，乱平之时可于天下推广，则可尽快恢复农桑工商，平抚民心。”
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