“卡迈因先生，您帮我们太多了，实在不好意思再麻烦您。”阿雷德尔面露犹豫，轻声说道。
洛贡却不这么想，着急反驳：“女士，咱们缺衣少食的，万一碰上巡逻士兵，可就全完了！”他目光坚定，心里清楚眼下处境艰难，没补给、没掩护，一旦暴露，唯有逃跑或拼死一战。
罗兰心里明白，虽说一路同行、并肩作战，可彼此到底还是陌生人。人心隔肚皮，他们难保不会心存疑虑，担心自己反水；自己又何尝不担心，给了他们衣食财物后，遭人背叛？毕竟，只凭取下奴隶项圈这事儿，可说明不了什么，说不定自己当时只为自保。
“你说得对，是不该过度依赖卡迈因先生，可他要是愿意继续帮忙，咱们心里也踏实些。”洛贡一番劝说，阿雷德尔终于点头同意。
“这两人，倒像是信得过我，至于那家伙……”罗兰瞥向戈尔格里姆，只见他这会儿正旁若无人地挖鼻孔，下一秒，居然把鼻屎咽了下去，罗兰胃里一阵翻涌，满脸嫌弃，“啧，真是没救了。但愿是我多心，不过，防人之心不可无，还是得提前想好应对之策。”
“就按我说的，咱们先去村子看看，我回来再定夺。沿着树林边缘走，既能隐蔽行踪，也方便靠近村子。”罗兰一声令下，小队继续前行。
他们偏离主路，隐入树林，脚步放得极轻，生怕惊起一丝动静。这片树林还算安宁，没碰上什么凶险怪物，只有野兔、松鼠之类的小动物偶尔蹿过。几个小时后，好运眷顾，他们悄然抵达小镇郊外。
寻了处隐蔽据点，洛贡自告奋勇爬上树，居高临下侦察情况。片刻后，树下的罗兰低声问道：“瞧见什么了？”
“有马车，商队的人也在，可……”洛贡语气有些迟疑。
“可什么？”罗兰追问。
“村里还有其他人，看着很可疑，没见着村民、农夫，反倒全是穿铠甲的。”
罗兰心下一沉，也爬上树，顺着洛贡指的方向望去。凭借儿时爬树练就的好本事，他攀得稳稳当当，一眼就瞧见村里有武装人员来回巡逻。眯起眼细细打量，记忆如潮水涌来，那些铠甲样式，竟与之前交手的一伙人极为相似，心头涌起一股不祥预感。
“是强盗，村子被占了。”罗兰面色凝重，目光冷厉。能看到商队的马车、货车七零八落地停在村里，想必是强盗一路尾随至此，又或是这村子本就是他们的据点。
眼下麻烦大了，补给没着落，步行去下一个聚居地，路途遥远不说，还得一路打怪，耗时至少一个多星期。虽说强攻强盗风险极大，但似乎也比长途跋涉要安全些许。
正犹豫间，村里陡然传来一声凄厉尖叫。罗兰和洛贡迅速转头，只见一个女人跌跌撞撞地奔出，没跑几步，小腿便中了一箭，摔倒在地。眨眼间，强盗蜂拥而上，将她拖进一间破旧小屋，村子再度陷入死寂。
“人质！”罗兰咬咬牙，低声道。这下局势明朗了，这可不是普通的强盗窝点，村民们十有八九还被困在村里。是战是逃，必须立刻做决定，而逃跑，似乎是最轻松的选择……
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