就在李斛与龚渊密谈之时，周定也在与诸葛颐商议。
京城皇宫，正中太极殿。
此处是大乾的权力中枢，也是周定会见臣子，举行一些重要的朝会等活动的场所。其象征意义重大，代表着王室的权威和王朝的尊严。夜间宫门会紧闭，守备森严，禁卫定点巡逻，非有诏不得入。
所以，周定是在太极东堂接见的诸葛颐。
东堂是周定“听政”和重臣“奏事”的主要场所，也是周定与大臣进行政治决策的地点，被称为“东堂决策”，国家的许多大政方针都在此做出。
亦如此刻，是否出兵平定西凉的决策，即将定论！
太极东堂，灯火通明。
龙榻之上，周定身躯笔挺，虽岁月在身，却难掩那苍松翠柏般王者威严。一袭明黄龙袍垂落，金绣的龙纹在烛光下闪烁着耀眼光芒，似欲腾空而出，更衬得他气度不凡。
“陛下，眼下局势了然，平西时机未到。”右下首是朝服在身的诸葛颐，正襟危坐，不敢有丝毫僭越。
周定面无表情。双手自然搭于绣枕之上，手指修长，骨节分明，微微泛白的指节仿佛在无声诉说着心底的愤慨。
诸葛颐说的含蓄了，这哪是时机未到？
分明就是世家不想他平定西凉！
李斛这趟进京，一路上的天水、広魏、安定、新平、扶风、冯翊，没有一家是真心阻拦。就连他自诩布下了天罗地网的京兆，居然让李斛这么堂而皇之的走进来了！
“杜氏、韦氏、王氏...”周定轻声呢喃，肩膀不自觉的微微耸起。
诸葛颐看在眼里，缓缓垂下头颅。
周定起了杀心！
这三家跟其他门阀不一样。他们是真正仰仗周定才实现改命的世家，尤其是京兆韦氏和京兆王氏，当年要不是周定赏识，其家族基本可以宣告没落。
“父王！”太子周逸之也在，就坐在诸葛颐对面。
“这些年，杜韦王三家打着我周氏御三家的旗号，在京兆地界作威作福，大肆敛财。”
“父王常说用人不疑，如今看来，这御三家根本就是养不熟的白眼狼！”
诸葛颐听到周逸之的气话，赶紧压低身子给其使眼色。
这话可不能乱说。
御三家是周定钦赐的牌坊，为的就是抬高其门楣，一方面是让三家安心拱卫京师，但更重要的是凸显周氏的无上地位。
三家门楣越高，才能显得其拱卫的周氏越尊贵。这是周定压服整个大乾世家的第一步，也是最至关重要的一步。
周定想以此告诉那些有二心的世家，想反周，这御三家就是门槛。过不了这个门槛，那就别来京兆丢人现眼！
虽然诸葛颐觉得此举纯属是往自己脸上贴金，想压服那些世家门阀，唯有出兵镇压。靠这种抬高声望的做法，无异于自欺欺人。
但是他不能反驳，谁也不能反驳。
因为这是周定的脸面，更是他周定钦点的国策。否定御三家，就是打周定的脸，就是质疑他治国无方。
而这些周逸之能不知道吗？
他当然知道！
可还是得说。
不说，此次阻击李斛进京就是他失职，责任全他担。说了，虽然会惹周定不喜，但罪过却能甩给御三家。
两权相害取其轻，周逸之也是无奈之举。
“太子。”周定面带若有若无的微笑，语气和蔼的朝周逸之招呼道。
“夜深了，你先下去休息吧。”
周逸之闻言脸色稍显难堪，看了一眼诸葛颐，后者微不可觉的点点头。
见状，周逸之在心底默默叹了口气，这才朝周定抱拳告辞。
“儿臣告退！”
周定点头不语，他看见了两人之间的小动作，脸上微笑不变，肩膀却越来越紧。
“弟子告退。”周逸之又朝诸葛颐行了个弟子礼，诸葛颐则是起身恭送，并未留意到周定的肩膀。
“爱卿，寡人明日不想见李斛。”太子走后，周定缓缓靠在软榻上。
其头颅高昂，目光深邃而悠远，仿若能穿透这重重宫墙，望见万里山河，那眼神之中既有对往昔峥嵘岁月的追忆，又有对当下世家听封不听诏的杀意，端的是一派君临天下、气吞山河的宏伟气象。
“明日，先生替我去招呼...二弟。”周定悠悠长叹，换了称谓，眼神不变，语气怅惘。
诸葛颐闻声望去，他的角度看不到周定眼中的气派，能看到的只有那垂垂老矣，日薄西山的苍凉身姿。
是的，周定老了。他比李斛大了十岁，如今已年近六十，须发斑白。
当年纵横中原的威武汉子，如今只是个半躺着的小老头。
雄风，不在了。
“臣，遵旨！”周定换成十二年前的称谓，诸葛颐却不敢逾矩，秉持着为人臣子的恭顺，大大的给周定作了个揖。
周定闻言轻笑，拍了拍手边的绣枕，摇头骂道。
“行了，爱卿退下吧！”
诸葛颐不动神色的瞄了一眼周定，见其两肩放松，这才彻底放下心来，弯腰缓缓后退。
“臣，告退...”
周定没回话，也不看诸葛颐，抬手摆了摆。
片刻后，东堂只余周定。
老头吃力起身，确实风烛残年。当年东征一路顺风顺水，他倒是没怎么受伤。可是玉江之战打的颇为艰难，周定先后两次大伤，虽然都挺了过来，可却落下一身顽疾。
人不服老不行。前些年还看不出来，可谁知这龙椅竟如此难坐，当真是劳心劳神。
朝堂劳心，后宫劳神，人心难测，权势诱人。自打坐上这龙椅，军师跟他见外了，儿子跟他不亲了，连后宫妻妾妃子都开始算计他了，朝堂上那些大臣们就更不用说了。
劳了这么多年，如今他连起身都有些费劲，身边却没有一个体己的，彻彻底底的沦为孤家寡人。
“李斛、黄参。”
“咱三兄弟争了半辈子，到了回头一看，我这老大才是最可怜的那个。”
老头佝偻着身子，蜷缩榻边，自嘲听起来颇为凄苦。
只是那眼神，越来越阴鹜。
......
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