秋日午后，庶姐苏婉的闺阁内香雾缭绕。
这座占据苏府最好位置的院落，处处彰显着主人的奢华品味。朱红色的雕花廊柱崭新如初，檐下挂着南洋进贡的珍珠帘，在阳光下闪烁着柔和的光泽。院中栽种着名贵的花木，一片片锦绣般的秋菊开得正盛。
苏婉坐在妆台前，正在细细描眉。自从苏棠前日接管府中事务，她就一直闭门不出，似乎在等待着什么。妆台上摆满了各色胭脂水粉，都是最新从江南运来的名品。
"小姐。"丫鬟慌慌张张地跑进来，"镇北侯夫人来了！"
胭脂掉落在地，在青石板上摔得粉碎。苏婉手微微一颤，但很快就恢复了镇定："让她进来。"
苏棠一袭月白色锦裙，从容不迫地走进闺阁。她环视四周，目光在那些奢华的摆设上一一扫过："二姐这日子过得真是滋润。"
"托妹妹的福。"苏婉笑意盈盈地起身，"难得妹妹来看我，快请坐。香儿，去沏最好的碧螺春来。"
两人隔着小几对坐，空气中弥漫着一股若有似无的火药味。
"二姐这些天倒是清闲。"苏棠轻啜一口茶，"府中发生了这么大的变故，也不见二姐出面。"
"妹妹说笑了。"苏婉脸上的笑意不减，"我一个深闺女子，哪里懂得这些俗务？况且......"她意味深长地看了眼苏棠，"如今有妹妹这个镇北侯夫人在，自然是处处都妥帖的。"
"是吗？"苏棠放下茶盏，"那二姐可知道，这半年来府中变卖的那些产业，去了谁的手里？"
苏婉手中的茶盏微微一颤："这......我如何知道？"
"那这个，二姐可认得？"苏棠从袖中取出一封信，展开在案几上。
苏婉脸色骤变。那是她亲笔写给谢家的密信，详细记录了苏府的产业清单和商路布局。
"二姐好手笔啊。"苏棠冷笑，"不但把府中产业的底细摸得一清二楚，连边关的商路都不放过。只是......"她意味深长地看着苏婉，"二姐就不怕搬起石头砸自己的脚？"
"你......"苏婉死死盯着苏棠，"你早就知道？"
"何止是知道。"苏棠悠然靠在椅背上，"二姐以为那些产业真的落入了谢家手中？"
苏婉豁然起身："你什么意思？"
"很简单。"苏棠轻描淡写道，"那些产业表面上是卖给了谢家的人，实则......"她嘴角勾起一抹冷笑，"都在我的掌控之中。"
"不可能！"苏婉厉声道，"我明明......"她突然住口，显然意识到自己说漏了嘴。
"二姐不必着急否认。"苏棠站起身，在闺阁内踱步，"我早就查清楚了。这半年来，二姐不但暗中勾结谢家，还派人四处收购府里的借据。可惜......"她停下脚步，"那些都是假的。"
苏婉脸色煞白，踉跄着后退几步："你......"
就在这时，外头突然传来一阵骚动。丫鬟慌慌张张地跑进来："小姐！不好了！后院......"
苏婉脸色大变，不等丫鬟说完就要往外冲。但苏棠早有准备，一个眼神，立刻有侍卫拦住了去路。
"二姐这么着急做什么？"苏棠慢条斯理地说，"该不会是后院藏了什么见不得人的东西吧？"
"你！"苏婉咬牙切齿，"你设计我！"
"二姐错了。"苏棠缓缓走到她面前，"是你自己露出了马脚。我只不过是顺水推舟罢了。"
片刻后，萧远快步走进来："夫人，后院搜出了这些......"
他展开一摞文书。那是苏府这些年来的商路布局和重要密件，居然都藏在苏婉的院子里。
"二姐好本事。"苏棠冷冷道，"连这些都弄到手了。只是......"她拿起其中一份文书，"二姐就没发现，这些都是假的吗？"
"假的？"苏婉不敢置信地看着那些文书。
"不止是假的。"苏棠一字一顿道，"而且还是特意做给某些人看的。"
苏婉脸色惨白："你是说......"
"二姐觉得，那些文书流入谢家手中后，会发生什么有趣的事呢？"苏棠似笑非笑地看着她。
就在这时，外头又传来通报："夫人，谢家派人来了！说是有要事相商......"
"来得正好。"苏棠转身往外走，"二姐慢慢想吧。对了......"她在门口停下，"从今日起，二姐就好生在院子里待着。至于那些暗中的联络，也该断了。"
"你！"苏婉厉声道，"你别得意！谢家不会放过你的！"
"是吗？"苏棠头也不回，"那就等着看吧。"
回到春晖堂，沈珩正在等她："可还顺利？"
"一切都在掌控之中。"苏棠取出一封信，"这是从苏婉那里搜出的最新密信。谢家打算......"
她话未说完，外头突然传来急报："将军！夫人！城南发现大批人马集结！"
"来得正好！"苏棠冷笑，"让他们先得意一会。等露出马脚时，就是我们收网的时候！"
夜色渐深，春晖堂内灯火通明。苏棠站在窗前，望着远处的灯火，心中已有了完整的计划。这次不但要把苏婉的爪牙除尽，更要借此机会，挖出谢家在京城的所有暗线。
且让那些暗中的敌人继续蠢蠢欲动吧。他们越是猖狂，就越容易露出破绽。而这一次，她要让所有人都知道，谁才是真正的猎手！
绿竹端着热汤走来："小姐，城中已经布置好了暗哨。一有风吹草动，立刻就能知道。"
"很好。"苏棠转身，目光如炬，"让大家都小心些。这一次，我要把所有的蛇鼠都揪出来！"
窗外，秋风渐起。一场更大的风暴，正在酝酿。而这，不过是开始！
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