锦屏便接着讨水喝的理由敲了门。
开门的是个老妪，佝偻着背，头发花白，眼睑耸搭着眯成一条线，拄着一根拐儿过来。
有个年轻媳妇在厨房里忙活，院子里四个小孩正打闹跑跳，大的不过十一二，小的才两三岁，叽叽喳喳，分外闹腾。
那年轻媳妇擦了擦手，茫然的出来迎接。
锦屏便微微福身行礼，“这位嫂子，我和兄长路经此地迷了路，想进来讨口水喝，不知方不方便。”
“方便，方便，一口水而已。”那年轻妇人很是热情，拉着锦屏便去厨房舀水。
周庭芳便趁机套那老妪的话，“老夫人，您这房子是新建的吧，瞧着好生气派啊。您家后生怕是不得了，在城里做大买卖吧？”
老妪眉开眼笑，却也务实，“哎哟，别提了。我也是老了才享几天福咧。从前我家里苦得很，穷的时候家里娃儿都饿死两个。也就是这两年，我那大儿子争气，跟了贵人，家里情况才好一些。”
“呀。能修得起这样大的房子，不简单。”周庭芳环顾四下，不断打量，又笑着对那老妪说道，“怎么不见您大儿子呢。真去城里做大买卖啦？”
“唉，我大儿子快一年没回家了，说是要跟贵人干票大买卖，要走老远咧。”
“哪里的贵人啊？这城里的富户我大多认识，您老说个名字，说不准我还认识呢。今日讨了您的水，赶明我回去也帮您问问您儿子的情况。”
那年轻妇人却已经出来，许是见锦屏长得斯文秀气，说话又彬彬有礼，自然丝毫不防备，笑着回道：“我们妇道人家哪里知道男人在外头做什么。反正能往家里拿回钱来就好。”
那老妪也摆手，“就是。一碗水又不值几个钱，哪里需要你这般费心。”
周庭芳却热情的拉着老妪的手，“哪里费心，左右不过一句话的事情。我瞧你们孤儿寡母的，嫂子为人又热情，这走了这么多人户，就你们家肯开门。这怎么不是恩情？”
锦屏也在旁边附和道：“对，一碗水虽然不值钱，但这心意贵重。您二位放心吧，我这哥哥在城里黑白两道都有人，上下嘴皮子一碰，准能帮忙问到您那儿子的消息！”
那年轻妇人看了一眼婆母，又见这两人通身气度，一举一动，气势十足，瞧着像是大户人家出来的人。
她微微红了脸，有些不好意思的说道：“两位别再说这碗水的事情，乡下人家，到处都是，再说我和母亲都要羞愧死了。只不过…相公在外已有八九个月，半点消息也没有，着实让我和婆母有些担心。若是不麻烦您的话…还真想请您帮这个忙。”
那妇人语气恳切，“不过您放心，绝对不让您白费心——”
周庭芳笑着打断她，“嫂子别客气。你先说说你家相公长什么模样，这也不一定的事情，只能说尽力而为。”
“唉。是这个理。”那年轻妇人一脸喜色，按捺住激动的心情，将夫君的身高、模样、年龄都说了个清清楚楚。
周庭芳便道：“嫂子放心，我回去便问。若有消息，一定派人带到。”
那婆媳两千恩万谢的送两人出门。
走出老远，周庭芳才笑道：“还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
锦屏一听，露出喜色，“抓到凶手了？”
“其中一个。但有一个，另一个也好找。”
“那咱们回去告诉世子爷，让他帮着找。”
周庭芳头痛，“让我想想怎么跟那老狐狸说。”
锦屏望着她。
“沈知聪明得很，我怕说得越多，反而叫他越是怀疑。”
锦屏思索片刻，“不然就说…是周大人给你托梦告诉的。”
“他不会信。”周庭芳苦笑，“走，再去村子里转转，回去的路上慢慢想。”
等天色将晚，周庭芳和锦屏两个人才打道回府。
他们住的那房子在村子边缘，走上大约一刻钟时间，绕过一处被大雪覆盖的稻田，走过小河，河岸边的房子已经亮起了灯火。
门前拴着数匹马，隐约听见屋内人声。
锦屏道：“定然是沈世子回来了。”
周小六听见外面动静，“噔噔噔”的跑过来，他还没有完全长开，李观棋留的那把宝剑根本无法悬挂腰间，他只能走到哪里，便将那剑背到哪里。
“你们可算回来了。”周小六打开门，将他们迎进去，“厨房给你们留了饭菜。赶紧趁热吃。”
见周小六满脑门的汗，还一直不停喘粗气，周庭芳笑道：“你下午都干什么了？这是去偷鸡摸狗了吗？”
“你会不会说话。”周小六瞪她一眼，“我跟常侍卫学功夫呢。等将来出师，我就能保护你了。”
周庭芳笑着摸他头，却被他躲开。
“行。有志气。不亏是我兄弟。”
周小六得意的哼了一声，三个人往厨房走，周庭芳无意抬眼瞥了一眼另一个房间内的沈知，见他正坐在窗边，神色专注，不知在想什么。
似乎是察觉周庭芳的视线，沈知忽而转头。
两人四目相对。
院子里的积雪未化，沈知看见周庭芳刚从外面回来，带着一顶毡帽，双颊冻得通红，不过一双眼睛却很明亮。
他身上仿佛有一种蓬勃向上的生命力。
坚韧、顽强。
风吹不倒，雪压不垮。
倒是很像那位故友。
沈知抽回视线。
周庭芳觉得莫名其妙。
刚才沈知又瞪她了吧？
她又没有招惹他，他怎么就看她不顺眼了呢？
周小六却拉着她的手，十分好奇事情的进展，“你们今日出去有收获吗？”
周庭芳笑，“略有所得吧。”
“今日下午我思考了很久，我觉得你既然要查那位秦家奶奶的事情，那我有句话，不得不提点一句。”
锦屏笑着打趣，“呀，小六兄弟出息了呀。快说说看，你有什么要提点的。”
锦屏摆了饭，三个人陆陆续续坐下，周庭芳颇有兴趣：“洗耳恭听。”
周小六捧着饭碗坐得离她更近一些，一脸鬼鬼祟祟的模样，“你们不是都说秦家奶奶死得蹊跷吗？你们倒是不妨从秦家公子那边下手，绝对会有意想不到的收获。”
“为何？”
“枕边人，最没有防备，也最好下手。”
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