杨菀之在江边忙碌了好些天，今日终于带着一身尘土回了家。进屋时柳梓唐已经换了一身常服坐在桌前看书，见到杨菀之回来，他张了张口，还未说话，女子已经黏上来将他一抱，毫无形象地大喊道：“累死我了！”
柳梓唐将她抱了个满怀。她原本预料中，他应该轻笑着抱怨她一身的灰土将他干净的衣裳弄脏了，可今日柳梓唐却没有。青年反手将她紧紧拥住，声音低沉，有些颤抖：“菀菀，同你说件事。”
他这样开口，杨菀之的心没来由地一慌。多年的默契让她脑中闪过无数不好的念头，最后化成一句脱口而出的笃信：“平儿出事了。”
“你不要慌。”柳梓唐小声宽慰道，轻轻拍了拍她的后背，可自己的声音也难掩慌乱，“她小产了，已经脱险，暂时无碍。”
他艰难地吞了一口唾沫，哑着声音接着道：“何大人死了。”
“什么？”杨菀之失声。
她与何瑶在官场中交情不深，可她还记着当年冯师儒案，何大人主动请缨，做了那马前卒，去圣人面前提出要改律法。何瑶此前在朝中一直默默无闻，可谓三年不鸣一鸣惊人，而她后来大刀阔斧地提出了一系列保障女子的法案足以看出，她为这一刻已经筹谋多年。
其实这天下苦于旧律的女子很多，有心改革的官员也很多，但少的是何瑶这样的“出头鸟”。官员们大都信奉中庸之道，所谓木秀于林风必摧之，就连如今的辛温平，随着她一步步踏入权力的中心，也逐渐开始收敛锋芒。只有何瑶，永远是那个出头鸟。所以杨菀之内心对她有很多的感激，没有她的勇敢直谏，就没有现在的她们。
有人说，这十年何瑶以一己之力让女子在辛周的地位大幅提升。窦太傅呼吁了一辈子都没能实现的许多事情，在何大人手里，只需要一部《新律》就可以解决。辛周女子没有不感念何大人的。
杨菀之这些天在江边忙得昏天黑地，根本无暇顾及外面的这些消息。实际上何瑶的死讯两天前就已经传遍了辛周。当朝司寇，秋官表率，被人虐杀在家中，这件事怎么听都骇人听闻，而那些曾受过何瑶荫蔽的女子更是惊惶。背后的推手似乎唯恐天下不乱，还有人恶趣味地编了闲话四处宣扬何瑶之死状如何凄惨。
她们都能从那些恶毒的言论中听见背后的声音：你们看啊，生而为女，再桀骜又如何，再出色又如何……
悲哀、愤怒、绝望……这些情绪就像是野草的种子疯狂蔓延。
杨菀之推开柳梓唐，有些呆愣地靠在书桌旁久久不能回神。她忽然对柳梓唐说：“我去看看焚琴。”
转身跑到焚琴的房间，果然见她双眼红肿，这两天不知道哭了多少遍。她看见杨菀之，嘴一瘪，什么话都说不出来，一张嘴，“哇”地一声大哭了起来。柳梓唐远远望着，垂眸，望向自己脚上的这双官靴。他闭眼，想起师祖的那一封绝笔。九死不悔、九死不悔、九死不悔……
今日正是何瑶的头七，平复下情绪，杨菀之趁着还未宵禁拉着柳梓唐出去到香烛店买了纸钱香烛，和焚琴三人沉默地在院子里围着火盆给何瑶烧了些纸钱。望着火盆中跃动的火焰，杨菀之忽然出声：“为什么我只是个冬官呢？”
她好像做了很多事，可看见何瑶，她又觉得自己这些年来什么都没做。柳梓唐也有些迷茫，被卷入窦派之中的这十五年，他看着原本走在他身前的引路人一个一个走向死亡。也许有一日，这也是他的结局呢？他攥紧了衣袖。他是个凡人，有贪念私欲，也会畏惧死亡。就在这时他忽然心有所感，抬头，夜色中有一只黄蝴蝶飘飘然飞来，在他们头顶盘旋片刻，轻轻落在了杨菀之尚未脱去的官服上。他望向杨菀之，她的眼里却只有一片澄澈的坚定。
柳梓唐心中一震，伸手想要触碰那只黄蝴蝶，那黄蝶却飞走了。焚琴也抬头望向柳梓唐看着的方向，见一只蝴蝶翩然飞向夜空，火光映着它的翅膀，好像一片秋叶。
杨菀之也望着那只蝴蝶。手中的纸钱已经尽数烧完，忽地起了一阵风，卷得纸灰漫飞，竟像是无数的蝴蝶追着那只黄蝶而去。哪怕是素来不信鬼神的杨菀之，这一刻也有些希望那黄蝶真是何大人的英魂所化，前来点化她们这些凡人。她忽然双手合十，此生从未有过如此虔诚的时刻：“若有来生，愿何大人仍是巾帼豪杰。”
不同于杭州府的隐忍平静，此时辛温平的寝殿外，程思威等一众奴才瑟缩着垂头，眼观鼻，鼻观心。钱星梵提着宫灯匆匆赶来，急切地问道：“陛下怎么样了？”
“回贵君，”程思威一边说着，忍不住叹了一口气，“陛下状态不是很好，今日君后和章君卿几人都来过又被赶走了，招您来之前，在念叨着说要见国公爷呢……”
“这……”钱星梵心中竟然在苦涩中浮出一抹甜来。辛莫风夫妇如今已经出去云游，在赤壁一带清修，自是不可能随叫随到的。但钱星梵跟在辛温平身边这么多年，他也能看出来，辛温平在这个世界最信任的人，或许就是她这个叔父。他不知道为什么会有这样的感觉。
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