清西镇距离庄子也就两盏茶远。
妇人被蝉衣拉到马上，初时还有些惶恐，待适应过来，一手搂了蝉衣的腰，一手指向镇西，“林掌柜的米铺在那边。”
顺她手指，一行十余人抵达米铺后，伴着左邻右舍打探的目光，陈韶翻身下马，向旁边布店探出身来看热闹的老妇人问道：“大娘，这米铺怎么关门了？”
老妇人早些时候到过惠民药铺看病，也见过陈韶一二面，因她年轻又俊俏，对她很有印象。听她问话，从屋中出来，先是嘀咕两句‘这老林也是个没福的，早不串门晚不串门，偏偏今日串了门’，才又回答：“大人来晚了，老林两三个时辰前就出了门，说是要过个十日八日才能回来。”
陈韶顺着话问道：“一家子都串门了？”
老妇人看一看米铺紧闭的大门，点头道：“是一家子都串门了，说是娘家的哪个侄儿成亲，得一家子去凑个热闹。”
陈韶问：“大娘知不知道这林掌柜的娘家是哪儿的？”
“不是林掌柜的娘家，是他家那口子的娘家。”老妇人纠正，“说是在犍为郡夹江县，具体在哪里，我倒记得不是很清楚了。”
“老林犯事了？”另有邻里凑过来打听。
陈韶有意问道：“您也认识林掌柜？”
“都是一条街上的，咋能不认识？”打听的邻里说道，“不过我看老林十日八日也不见得能回来。”
陈韶配合地问道：“怎么说？”
打听的邻里说道：“我看他们走时大包小包装了好几车，那架势说是搬家也不为过。串个门，就算十日八日，哪里要带那么些东西的？”
老妇人道：“老林多少年没有去过他家那口子的娘家了，就不能是带的礼？”
不仅是打听的邻里笑了，周围赶过来凑热闹的邻里也跟着笑了。笑过后，打听的邻里说道：“别人不清楚，花婶你家跟他十日能吵五日，还能不清楚不成？就老林那抠搜的样儿，您衣裳不小心晾到了他家拉的绳上，都能叨唠您半晌，还拉了那么几车的礼，他能舍得？”
花婶想起昨日才与林掌柜吵过架，不由晦气地呸了两声后，扬着声儿道：“他都抠搜成那样儿了，真要搬家，还能不将门板给带走？”
“说得也有道理。”听话的人赞同地点一点头。
陈韶听了会儿他们的闲扯，大致了解了一下林掌柜的为人后，又为他们起新话题道：“林掌柜来镇上多少年了？”
立刻有人说：“得有十来年了吧？”
“十七八年肯定是有了。”花婶回忆道，“他刚来这镇上的时候，我家三娃子正是淘气的时候，如今我家三娃子都是两个娃儿的爹了，怎么算都有十七八个年头了。”
说着，还特意回屋去将两个不大的娃儿牵了出来。
陈韶蹲下身子，一边逗着两个娃儿，一边漫不经心地打探道：“林掌柜是今日才起意去的他家那口子娘家，还是早前几日就在做准备了？”
两个娃儿有些认生，一直往花婶身后躲。花婶一边将他们往前扯，一边道：“早前两日就听他在说了。”
马车不在，陈韶也无法拿点心哄人。眼见两个娃儿被扯得要哭要哭的模样，陈韶轻轻揉一揉他们的脑袋后，起身道：“林掌柜是哪个村的人，距离镇上远不远？”
花婶道：“跟他家那口子一样，都是犍为郡夹江县的人。”
“说是夹江县的人，我看倒是不见得。”另有人摇着头说道，“他们一家子的口音，都不像夹江话。”
陈韶顺声看去，说话的人立刻道：“犍为郡离我们也没有多远，夹江县的人说话跟我们是有差别，但差别也没有那么大。老林刚来镇上的时候，我听他一家子说话，倒有些跟大人差不多，客客套套，字正腔圆。”
——“你别说，还真是有些像。”
——“不说还不觉得，这一说，倒是真有些像。”
“京城的人？京城的人怎会来这里做生意？”听着众人七嘴八舌地附和声，陈韶有意抛出两句疑问后，才接着问道，“林掌柜来镇上做生意这些年，他家中有人来看望过他们吗？”
——“怎么没有？三五个月，就有人来一回。”
——“什么三五个月，前六七日，不是还来过一回？”
陈韶立刻问道：“来的都是什么人？”
——“说是什么侄儿，什么大伯、小叔的。”
——“来来去去都是那几个。”
陈韶：“是来了就走，还是来一回会住上几日？”
花婶撇嘴道：“差不多都是来了就走。”
——“花婶最清楚，花婶每次跟他吵架，都要拿这个刺他几句。”
花婶哼道：“说是他们有事，不便久留，我看就是舍不得那几碗饭！也亏得他那些侄儿、大伯、小叔脾气好，这要摊上我，早就断了这门亲！”
陈韶：“来的这些人说话是哪里口音？”
花婶再次撇一撇嘴，“没听过他们说话。一开始倒是问过他们几句，每次都是笑一笑就完事了，时日久了，也懒得问了。”
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