沈掌柜默默看徐掌柜一眼，徐掌柜无声地叹一口气，抬脚跟着走了。沈掌柜和田掌柜也只能压着慌乱紧跟上去。
早一步回来的傅九看到他们过来，立刻道：“公子，人来了。”
已经坐到厅堂等着他们的陈韶道：“请他们进来吧。”
张伯山带着人进来，先揖了礼，又一一做过介绍，便事不关己地站到了一边。
掌柜三个跪在地上，磕头见礼后，也不敢多言。
“起来吧。”陈韶将茶杯搁到一边，目光从三人身上一一扫过，“都不用紧张，请你们过来，也就有几句话想问。”
三人心内不改惶恐，面上却谦卑地应着是。
陈韶道：“你们三家商行都雇了多少伙计？”
沈掌柜一听不是问案，立刻揖着手抢先答道：“我们丰隆商行做的是药材生意，药材难求，尤其是野生的药材。是以雇用的伙计比他们要多一些，有近两百个。”
田掌柜紧跟其后：“我们荣发商行做的是蚕茧的生意，人最少，只有恰好九十人。”
徐掌柜最后道：“我们福来商行做的是山货生意，山货虽比药材易得，但比起蚕茧又要难上不少，因而店里的伙计比不过丰隆商行，却又远超荣发商行，共雇用了有一百六十三个伙计。”
陈韶问：“有花名册吗？”
三人连连点头。
陈韶：“那就回去拿来给我看看。”
三人虽不明所以，但还是齐声应下来。转身要走之时，陈韶又叫住他们：“你们几个的商行都是怎么安排人下县城或是乡镇收货？是各人都有固定的去处，还是你们随意指派？”
看三人一眼，陈韶示意沈掌柜先回答。
沈掌柜恭谨道：“商行都是按照收上来的货物质量和数量来给予报酬，因而都有固定的去处。这些去处，多是由他们自己开发得来，只有极少数是前人走后空出来再传给其他人。”
倒是跟她猜测得差不多。陈韶又问：“这些变化，花名册上都登记了？”
三人相继答道：“登记了。”
陈韶：“走的那些伙计，花名册还留着吧？”
三人都点头：“留着的。”
陈韶：“那就一起拿来给我。”
三人去了。
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