大概是因为没预料到皇太极会悄无声息地完成这么多布置，庞大的汗王宫殿一时之间鸦雀无声，只有臣子们沉重的呼吸声此起彼伏。代善和阿敏虽落后皇太极半步，脸色变幻不定，但眼中却闪烁着异样的光芒……
在这片神秘的萨哈林帝国，代善与阿敏，两位声名显赫的贝勒，掌控着帝国过半的军团力量，此番征战，他们注定成为锋锐的箭矢。
然而，面对这样的任命，他们心中并无丝毫怨言，反而涌动着一丝隐秘的激动，连颈项上的脉络都随之凸显。帝国崇尚武勇，崇尚军功，只要他们在军队中的根基不动摇，那位坐在宝座上的皇太极就无法撼动他们。
毋庸置疑，无尽的战火，是他们维持军中至高地位的关键。皇太极，这位铁血大汗，对即将爆发的战役满怀期待，这不仅关乎帝国能否打开新的疆域，摆脱辽东半岛的束缚，更关乎他自身的王权稳固。
他绝不甘心受人牵制，他渴望如同先王一般，在帝国中拥有无上的威权，屹立于万人之上。那早已腐朽的“四大贝勒”统治体系，早该随先王一同化为尘土。
想到这里，皇太极的脸庞扭曲，眸中闪烁着野性的光芒。“此次征伐，由我亲自率领大军，攻入光明帝国的京都！”
良久，皇太极低沉的嗓音在剑拔弩张的汗宫中回荡，打破静默，令气氛变得诡异。文臣武将面露惊讶，交头接耳，就连文臣之首的范文程也欲言又止。
大汗曾在锦州城外屡遭挫败，国内的声誉与权威受到严重冲击。若此役能胜，尚可挽回颜面；若是依旧毫无进展，甚至再次失败，大汗的威严将荡然无存，再也压制不住那位跃跃欲试的大贝勒代善。毕竟，代善不仅是先王的“嫡子”，更是曾经的储君，无数将领对他忠心耿耿。
“下令，各旗牛录立即集结兵马，三日内务必抵达沈水河畔会合。”
“蒙古八旗，一并随军！”
哗然之声再次响彻汗宫，即便大汗已将八旗勇士尽数调往辽阳和沈阳，但仅给三天时间，未免过于急迫。而且，听大汗的意思，似乎打算带上全部的蒙古骑兵，这是准备倾尽所有了吗？
那么帝国的边疆如何守护？难道可以忽视皮岛上的毛文龙？难道可以不再提防摇摆不定的朝鲜？
“大汗……”范文程反复权衡后，终于站出来，满面忧虑。即使大汗决心破釜沉舟，也不必如此决绝，帝国的处境还未到山穷水尽的地步。
“将豪格带回的俘虏，全部部署在边境地带。”
在神秘的"萨尔浒之战"之时，他们的汗国便俘获了近十万名朝鲜士兵，从这些士兵手中获得了犹如神奇馈赠的冰霜铠甲和魔法武器。
去年的初春，汗国再次征伐朝鲜，又俘获了数万名士兵，将他们带回了故土。一个月前，受命于鸭绿江边的"长子"豪格，以威慑之术，带回了丰富的粮草储备和一部分朝鲜俘虏。
自始至终，这些装备精良的朝鲜士兵如驯服的羊群，未曾有过一丝抵抗之意。
经年累月的"考验"后，最初投降大金的朝鲜俘虏渐渐赢得了信任。尽管无法期望他们像蒙古八旗或归顺的汉军那样“视死如归”，但他们守护边疆的能力已然足够。
"大汗英明！"
短暂的惊讶之后，身形挺拔的济尔哈朗率先恢复过来，恭敬地叩首，由衷赞叹。
与汗国内各贝勒争相追捧的八旗勇士相比，这些朝鲜俘虏的存在感微乎其微，远不及蒙古八旗和汉人仆从，没有人愿意接纳这些“负担”。
唯有那时尚未晋升的四贝勒皇太极，慷慨一挥，将这些朝鲜俘虏收入麾下。
为此，当时的许多文臣武将私底下嘲笑皇太极“目光短浅”，耗费如此多的资源养着一群毫无战力的俘虏有何意义！
然而现在看来，这些朝鲜俘虏起到了至关重要的作用。
"大汗英明！"
几息之后，范文程也领悟过来，激动地跪倒在地，心中充满感慨。
果然，深思熟虑的大汗，这些平时看似无足轻重的“朝鲜俘虏”此刻却发挥了关键作用。
听见耳边接连不断的赞美之声，皇太极阴郁的面容上终于浮现出一丝喜悦。他先是轻轻摆手，示意在场的心腹起身，然后转向武将所在之处下令："李国翰！"
"微臣在！"
伴随着坚定有力的回应，只见在一群女真将领之中，一位身披盔甲，外表却似汉人的武将走出队列，叩首于地。
和范文程一样，他的脑后也有丑陋的金钱鼠尾，但略显生硬的“女真语”揭示了他是一位归顺女真的“明军降将”。
在殿中臣子的注视下，皇太极不露声色地吩咐："立刻前往镇江堡驻守，防备可能从海上而来的明国叛犬！"
殿内的武将众多，但他刻意绕过那些“女真将领”，毕竟他们大多效忠大贝勒代善或二贝勒阿敏，还有少量忠诚于三贝勒莽古尔泰...
在神秘的汗国境内，只有那些昔日被遗忘，身份尴尬的“月影军降将”才能为君主所倚重。
“微臣领命！”
或许未曾料到皇太极竟会将如此重大的使命委以自己，名为李国翰的将领脸上泛起狂热的光彩，全身微微颤抖，心中激荡着“忠魂献知己”的坚定。
多年在汗国的冷眼中度过，他终于等来了统率雄师的时刻...
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