嗯？
片刻后，天启放下手中的卷轴，惊讶地停下了动作，凝视着眼前一脸严肃的老臣。即便与李国普共事已超过一年，他也没料到这位老臣会提出如此“别具一格”的建议...
"的一面吗？
不止催促着继承人的问题，还要帮忙寻找王后？这神奇的奇幻世界...
穿越的时间不对啊！
"咳咳...
"
"关于王储之事，我明白了...
"
"选拔佳人的事，就先放一放吧，当前朝政紧张，我没有多余的力量...
"
短暂的沉默后，朱由检找到了一个勉强的理由，尽管他内心深处对那场记载于古代卷轴中的盛大"选妃"仪式充满向往，但他更清楚，大明帝国正面临一场前所未有的奇幻挑战。
尽管早春的寒风依旧刺骨，但相比半月前，已经温和许多，冰雪正在缓缓消融。
即便是偏远寒冷的辽东，最多再过半个月，冰雪也会消退殆尽，泥泞的道路也将渐渐硬化。
借鉴历史上的"警示"，以及年前女真部落的微妙迹象，朱由检几乎确信，野心勃勃的皇太极必定不甘心在锦州城外的挫败，将会寻找新的路径，展开反击。
最有可能的情况，就像历史曾经发生的那样，他会带领旗下以迅捷闻名的女真八旗，绕过蒙古，翻越燕山山脉，突然出现在蓟镇之外，将主要战场从辽东转移到大明的心脏地带。
而在过往的历史中，大明也正是在这场战役中，彻底暴露了其"表强实弱"的本质，让皇太极意识到曾经如同雄狮的大明，已经步入黄昏，无法抵挡他的铁骑洪流。
"召集你们并非为选妃之事。
"
"我们谈谈正事吧。
"
料到这个借口无法说服眼前的资深顾问，朱由检赶在他们反应过来之前，巧妙地改变了话题。
果然，他的话音刚落，暖阁里的轻松气氛立刻变得紧张，文臣们不经意间收起了嘴角的微笑，身披铠甲的武将则下意识地挺直腰板，眼神也变得凝重起来。
与往常的"朝见"不同，今天乾清宫的暖阁里没有穿着青色官服的三法司官员。
在这里出现的，至少是黄得功这样由朱由检亲手提拔的心腹武将，或是疆域大吏，镇守一方的总兵。
"各王府被没收的田产和产业都核实了吗？
"
待乾清宫暖阁恢复宁静，朱由检首先向坐在他旁边的户部尚书毕自严发问。
"禀陛下，
"看见天子询问，毕自严连忙起身，在同僚的注目下躬身回答：
"经过户部和吏部的核查，唐王府所有的田产已全部纳入国库。
"
"另外，山东兖州的泰兴王府的核查也已完成。
"
"至于山东曲阜的孔氏家族，他们的土地太过广阔，还在进一步整理中...
"
...
毕自严，这位凭借神奇力量让大明财源复苏的能者贤臣，他的才能毋庸置疑。然而，提及家族历史，他的脸色不可避免地带上一丝微妙的变化。毕竟，他知道孔氏家族在曲阜传承了两个世纪，拥有无数神秘特权，所兼并的土地必定是个难以估量的巨量。
当毕自严着手调查时，才意识到“圣人后代”的底蕴远超他想象，同时也隐约理解了君主为何对“衍圣公府”抱有强烈的敌意，甚至意图彻底铲除。初步计算，孔氏家族的土地已超越山东首位藩王鲁王，尚未包括河北、河南、湖广等地的领地。
毫不夸张地说，即使孔家的土地未像唐王、泰兴王那样被剥夺并入国库，仅是要求他们明年全额缴税，新增的税银便足以支撑辽东军队不断增长的开支，甚至可能有盈余。除此之外，被没收的唐王府和泰兴王府的金银，以及主动献银的“代王”、“蜀王”和其他心怀鬼胎的宗室藩王，都构成了一个庞大的财富宝库。因此，如今的国库丰盈异常，毕自严看上去精神焕发。
“嗯，此事必须谨慎处理。”
“如果人手不足，可以考虑重新招募一些经验丰富的官员。”
“我有意，在局势更为明朗时，重新设立税务司...”
面对朝臣们或是惊讶、或是疑惑的目光，坐在书案后的君主再次抛出一枚“震撼弹”。虽然农业税改革至关重要，但几乎名存实亡的商业税才是关键所在。不必说各地的宗室藩王，单是靠“走私盐业”发迹的扬州盐商、徽州粮商、苏州织造商、浙江茶商...
这些豪富商贾个个富可敌国，但每年向朝廷缴纳的税款却微乎其微。若非他们在大明经济命脉中起到一定作用，君主早已效仿昔年的“八大晋商”，以雷霆手段处置他们。
“杨肇基在何处...
“宣大的战况如何？”
朱由检没有给群臣过多思考的空间，立刻切换话题，询问最紧迫的战事。
“陛下，臣在此。”
闻言，乾清宫暖阁中传来一道坚定有力的声音，一名约五十岁的武将，身披铠甲，猛然起身，他强壮的体魄让许多朝臣暗暗赞许。
“陛下，自从臣担任宣大总兵以来，便着手修复边境外的长城，并重建了哨卡。”
根据这些情报，近来的报告揭示，草原上的兽族蒙古虽然活动频繁，但他们更多的是虚张声势，目前尚未发现大规模军队的调动。
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