自从向异族女真屈服以来，这些"人类"的日子日益艰难，被困在幽暗森林中，为凶猛的女真守卫领土，粗陋的食物勉强果腹，有时还得结队深入丛林狩猎以求改善生活。参与女真的"狩猎"行动，对他们来说更是遥不可及的梦，无论是珍稀的魔法材料还是柔弱的人类女子，他们都无缘分享。
然而，此刻毫无戒备的锦州城近在眼前，如果能一举征服...
想到这里，士兵们的内心燃烧起来，脚下不由自主地加快，无视了隐约传来的哀嚎，无视了倒在血泊中的昔日战友。
"快，召回那些护盾战车，暂时放下小凌河城。"
亲卫刚离开，佟养性兴奋的思绪中闪过一道灵感，立刻向附近的士兵下达命令。
相较于眼前的战略重镇，那座"军事堡垒"微不足道，不值得投入过多资源。
他倾尽所有，听从范文程的建议，带着全部兵力出击，那些张牙舞爪的护盾战车是他基于女真原始设计，结合自身经验改良的攻城利器。
原本打算全力以赴，以防出现变故，现在看来，意外的收获已在眼前。
"遵命！"
见佟养性不再多言，远处的亲卫们鞠躬应诺，随即策马疾驰，分头传达指令。
范文程面色复杂，心中略有不安，但他看到佟养性因激动而变形的脸，即将出口的劝诫又硬生生咽了回去。
他知道，现在的佟养性已听不进任何劝告了...
尽管眼中闪烁着一丝怜悯，但大多数人内心燃烧着炽热的战意，脸上洋溢着激动的神色。因为他们即将用这些“战友”的遗体作为屏障，搭建起攀登胜利的阶梯。
“范顾问，你估计我们的大军何时能征服这座翡翠之城？”
佟养性骑在高大的战马上，无视耳边低语的议论和隐约的哀嚎，指着近处的城堡，假装镇定地问道。
“嗯……”范文程闻言，心中微动，惊讶地瞥了一眼身旁那位傲慢的“皇家女婿”，暗想，佟养性这般深厚的经历，被大汗逐渐冷落并非无因。
即便是胸怀壮志的大汗，也在翡翠之城外屡遭挫败，黯然撤军，返回沈阳疗伤休整。
而旁边的佟养性，仅凭翡翠之城墙上“红炎巨炮”的意外炸膛，略微掌握了战场优势，离决定性的胜利还遥不可及，他就如此断言能攻下翡翠之城？
“皇家女婿，”范文程再次不动声色地看了佟养性一眼，清了清喉咙，含糊其辞地说：“等盾车到位，先试探一下翡翠之城的虚实再说。”
尽管目前看来，翡翠之城的守军确实在坚守阵地，对濒临沦陷的“凌河小城”漠不关心，但不到最后，没人能确定辽东巡抚毕自肃的真实意图。
“也只能这样了……”佟养性略显惊讶，脸色微红地点点头，心中却升起一股不祥的预感。范文程的反应似乎并不看好立刻攻下翡翠之城，他眼中的狂热也已褪去。
想到这里，佟养性迟疑地提议：“既然如此，何不见好就收？我们干脆把凌河小城解决了。”
他本非意志坚定之人，这次出兵也是受到长子的“怂恿”。如今眼看战局紧张，难免起了退意。
“不行！”
范文程听到这话，原本平静的神情瞬间变得激动，近乎失控地喊道：“战机稍纵即逝，怎能轻易错过？”
只要能探清翡翠之城的底细，就算周围的“汉人降军”损失过半，也无关大局。作为皇太极最信赖的汉人之一，范文程深知自己的命运已与大金王朝紧密相连。
明朝尚存一日，他身上的“叛徒”污名就无法洗刷。但若大金王朝问鼎中原，改朝换代，他将成为历史上留名的“开国功臣”。
唏律律！
正当佟养性欲反驳时，他身后军阵中传来一阵急促的马蹄声，引起两人分歧的意见，不约而同地望向身后……
不久，一位身披铁甲的骑手疾驰至佟养性的马前，立刻敬礼道：“禀告龙骑驸马，雷霆之盾已至。”
说完，气喘吁吁的骑士指向远方，只见天际线尽头扬起一片沙尘，数十辆雕刻着神秘符文的巨盾战车，在数百名汉裔盟军的驾驭下缓缓驰来，周围有蒙古铁骑护航。
范文程见状，未等佟养性回应，便急切地问：“凌风要塞的守军有动静吗？他们追出来了吗？”
“禀范大师，”士兵脸上闪过敬意，深鞠一躬，答道：“凌风要塞的守军见我大军撤离，慌忙追赶，但被我部下击败，狼狈逃回城内。”
“好！”
范文程听闻此言，长久以来的紧张终于舒缓，脸上露出释然之色，转向佟养性建议：“驸马，可以发动攻城了。”
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