"请大人指示！"
哗然声在城墙上回荡，真是皇太极亲自率军，而且兵力雄厚？
可皮岛为何迟迟没有消息传来，毛文龙是隐瞒不报，还是皇太极在“孤注一掷”？
毕竟，在上次的“锦州大胜”中，皮岛统帅毛文龙正是趁着皇太极全军出动的机会，率兵跨越鸭绿江，深入兽人腹地，血洗牛毛寨，威胁赫图阿拉，迫使皇太极无奈撤军......
在过往的教训面前，以奥罗克森王那阴险机敏的本性，必然不会重蹈覆辙，即便率军侵犯，也会确保后方边疆的稳固。
这样一来，东江军的勇士们肯定无法忽视这微妙的变化。
"翡翠港那边，依然毫无音讯吗？"
辽东巡抚布莱克莫尔听到奥罗克森王亲自降临的消息，原本凝重的神情竟透出一丝宽慰，眼神中闪过一丝领悟，但仍不安地追问。
话音刚落，旁边的辽东副将军陶瑞克立刻回应："禀巡抚大人，翡翠港依旧没有消息传来。"他的语气急切，难以按捺。
"袁大人不可能对我们隐瞒实情，那么这些士兵究竟来自何方呢？"满桂看着陶瑞克这般说法，心中与对方有过嫌隙的他喃喃自语，满脸困惑更甚。
然而，城墙上其余的文臣武将们脸上纷纷显露出惊异之色，仿佛想到了什么惊人之事。
早在半月之前，奥罗克森王已将驻扎在格林菲尔德的八个部落全部撤回沈阳和雷恩斯附近，而翡翠港和冰封要塞却迟迟未见女真铁骑的动向。
唯一的合理解释，就是那些出现在天际线上的部队是从格林菲尔德出发的。
这个念头让城墙上的士兵们稍感安心，尽管城外的"黑暗战士"来势汹汹，但他们清楚，守卫格林菲尔德的不再是那些悍不畏死的女真战士，而是昔日投降的汉人佣兵和蒙古难民。
相比于那些在战场上厮杀多年的女真铁骑，这些"汉人佣兵"无疑更容易对付。
这真是莫大的讽刺，这些昔日的朝廷士兵在面对女真时毫无抵抗，反而主动归顺。但加入女真后，他们就像天降神兵，每逢战斗，总是奋勇向前，就连女真的老酋长努尔哈奇也为之感叹。
"巡抚大人，"片刻沉寂后，宁远防务使约瑟夫·永春若有所思地走上前，低声对身旁的文书说，"如果女真部落保持静默，只有这些汉人隶户和蒙古流浪者来犯的话。"
"我们锦州是否可以出奇制胜，予以反击？"
"如果我的猜测没错，这些叛徒的目标可能是锦州城外的小凌河要塞吧？"
几日后，那个大胆的计划再次浮现在约瑟夫·永春的脑海中，只是此刻不再是孤军奋战。辽东巡抚布莱克莫尔已回到锦州，满桂、曹文诏等猛将亦在左右。
必要时，约瑟夫·永春自信能够“说服”宁远城内的那些将门世家，共襄盛举，一同消灭城外的叛乱者...
在宁远城的阴影下，那些贵族家族们虽在强权面前显得懦弱，但对于曾经的“战友”，他们从不手下留情。
这无异于唾手可得的战功，周永春坚信那些家族不可能不动心。
"传达我的军令，全体将士各就各位！"
辽东巡抚毕自肃微微点头，脸色严峻，对着身边的将领们下达命令。不等众人回应，他又接着说："满桂，曹文诏，整军备战！"
"遵命！"
顷刻间，锦州城上空回荡着整齐划一的响应，与此同时，远方的地平线上的黑影逐渐清晰。
尽管那景象仍然广阔无垠，令人不安，但锦州城头的气氛已不再如初那般沉重。许多武将跃跃欲试，目光深处闪烁着渴求的光芒。
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