赖夫人感觉到不对劲，赶紧从丈夫手上夺回信来看。
但听她一声惊呼:“啊！凤罡让人给绑了啊！”
方氏夫妇与仆人们一听，都大为震惊。
赖澄山遂劝妻子:“夫人，你先冷静一下。事情还未弄清楚呢……你想，凤罡向来不外出的，即使有人要绑他，势必要摸进家来。此信现在才送来，权且当他们是今天下的手。那这青天白日，若有外人闯入，家里这么多人，会一个都没有看见吗？”
方荣点头提议道:“说得也是，要不咱们再仔细找找……”
却听赖夫人带着哭腔道:“是，可也难保有万一啊！坊间不是常说，那些拐子的伎俩层出不穷……”
赖澄山本想再说些安抚妻子的话，但见赖夫人情绪失控，歇斯底里地指责起丈夫:“我知道了！你是嫌弃凤罡了！你嫌他体弱多病，你嫌他是个累赘！所以你宁愿相信他只是躲在家里的那个角落，也不肯相信他被人给绑了！好，你不救！我救！”说着，跌跌撞撞地跑进了书房里。
赖澄山紧跟进去劝，赖夫人却只顾翻箱倒柜。
没一会儿，只见赖夫人从一处夹墙内取出一个盒子。
赖澄山见状，遂要去夺，却遭到赖夫人斥问:“你既已收山，还留着这通运罗盘何用？”
赖澄山赶紧解释:“这是师门的祖传宝物，我当然要珍而重之……”
但听赖夫人厉声打断:“祖传宝物再重要，有儿子的命重要吗！赖澄山！罗盘是死物！人是活的！那是人命！是我们的儿子啊！”
赖澄山被妻子的话给震撼到了，后退了两步后，喃喃地道:“没错，人命关天……儿子的命重要……”
转而，他对天遥拜:“先师在上，请恕徒儿不肖了！”
随即，他从妻子手上拿过盒子后，匆匆出了门。
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再说久等不见儿子回家的素蕊，更是急得胡思乱想。
于是，魂不守舍的她，撑着病体出了门，打算去赖家找儿子。
谁知，她刚到街上，就差点被一辆迎面而来的运粮车撞倒。幸得一名戴着脸谱的男人，及时出手推开了运粮车。
惊魂甫定的素蕊，赶紧拜谢救助之人，却被那男人的脸谱吓了一跳。
脸谱男人遂致礼，并自报家门:“让大嫂受惊了，失礼……在下廉九龄，是常庆戏班的班主……”
素蕊缓了口气后，再看廉九龄的脸谱，也不觉得有多吓人，不禁失笑。
随即，她还了个万福道:“原来是廉班主，请恕小妇人没甚见识，让您见笑了……”
廉九龄摆摆手，洒脱地道:“大嫂言重了……在下是个戏痴，戴脸谱已成癖好。虽知，此言行会令世人侧目，然，又如何呢……哈哈哈哈……”
转而，他询问素蕊:“看大嫂似身体抱恙，何故这么晚了还要上街？”
素蕊遂答:“噢，是小妇人久不见犬子归家，特来找寻……”
廉九龄闻言，即关切地细问:“哦，令郞多大？不见了多久？出门时，是何打扮？”
素蕊忍着咳嗽答:“七岁，穿着件浅红色衣衫，领口绣有锦鲤……今上午就去他赖伯父家学文，至今未归……”
廉九龄遂笑言安慰:“噢，既是去亲友家的，那就丢不了，兴许让你那位亲友留下用饭了……”
素蕊却道:“话虽如此，但我还是不放心……我得去赖家……”说着，咳嗽起来。
廉九龄也是个热心肠，遂提议:“既然这样，那在下就好事做到底，陪大嫂一程，不知大嫂可否介意？”
素蕊浅笑欠身道:“廉班主言重，小妇人只是怕会耽误廉班主的正事……”
廉九龄爽朗地道:“诶，不耽误不耽误……在下的压轴戏后天才开锣，今晚本就是兴步闲游而已……”
素蕊遂也未再推脱:“那就有劳廉班主了……”
她说着，已先行，廉九龄则在后缓步跟随。
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赖家这边，方氏夫妇正在劝着焦虑伤心的赖夫人。
置身于角门后的赖凤鸣，看母亲这么难过，不由挪动了下脚，但始终没能迈出那一步。
这时，素蕊过来了。
她一进门，冲口就问:“天华呢？”
方氏夫妇闻言，先是一愣，异口同声道:“天华？他不是早就回家了嘛……青梅也跟着一块儿……”
随即，翠芬反应了过来，急问:“怎么，天华没回去吗？那，那青梅呢？”
素蕊本就已经惶惶不安，这下更是急火攻心，一口气没顺过来，竟自晕了过去。
翠芬也像丢了魂似的，一下瘫坐在地上。
正当方荣不知如何是好之际，抱着探看情况的廉九龄走了进来。
方荣先是被廉九龄的脸谱吓了一大跳，跟着询问:“阁，阁下是什么人？”
廉九龄一边运劲于掌，替素蕊推宫过血，一边回应:“在下廉九龄，是常庆戏班班主。夜游途中，遇到这位大嫂寻子，险被运粮车碰伤，又见她抱恙，故护送她过来……”
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