喜宝借着曹桂英的东风，在北京一鸣惊人。
文人墨客趋之若鹜，纷纷拜到在她的戏台之下，大家对她的吹捧程度，比沪上那些人有过之而无不及。
不出一月，喜宝就成了各大戏院争相邀请的当红名角儿。
风头一度盖过了当初请她来的曹桂英。
“我真是糊涂了，竟然请来个冤家，把我的风头全抢走了。”
曹桂英在喜宝家里喝茶，胡乱开着玩笑。
喜宝则有些心不在焉，因为那日之后，宇文良就再没来过了，张柏霖倒是场场不落，喜宝旁敲侧击地打听，才知道宇文良家里管得严，如今学业又紧，他是不轻易出来的。
原以为是送上门的机会，结果反倒没那么容易了。
而且宇文良不叫张柏霖跟喜宝透露他的身份，喜宝便只有假装不知道，更不好要求张柏霖带自己去见宇文良，表现的太过关心，反而容易露馅。
与此同时，他也不愿意与张柏霖有太多瓜葛，此人不甚稳重，若叫他得寸进尺，很容易闹出一些不愉快的事儿。
“得，怪我自讨没趣了，角儿如今大红了，怕是要把我这个领路人一脚给踢开了。”
文中君在旁边听得不对劲儿，忙上来趁着添茶的工夫，碰了喜宝一下，喜宝才回过神儿来，还有些莫名地看向文中君。
文中君便又提醒她道：“曹老板眼红你现在比她红呢。”
“瞎说。”
喜宝忙笑着看向曹桂英，整张脸都叫人看得熨帖。
“桂英姐是我的领路人，全北京最红的坤角儿，我一个新人，哪比的上桂英姐？”
这倒是了，唱戏的想要红，因素可多了。
一来当然要自己唱得好，但这只是其一。
也要有人捧，也要有机缘，也要同台唱戏的角儿配合的好。
不然有些人红极一时，换了个戏班，便就一蹶不振，再无威风了。
这几年北京城里的女伶，一时红过她曹桂英的却也有几个，可如她这般能红这么久的，也就她一人。
喜宝能想得这么透彻，红成这样，还如此敬重她，就活该她能红。
“你倒是机灵的很。”
曹桂英心里舒坦了，气氛自然就轻松了下来。
不过她今日来，倒也不是当真来说闲话的。
原本她邀请喜宝过来，就是为了《石头记》的连台本戏，如今戏唱完了，喜宝竟没有要回沪上的意思，她就是想来问问喜宝后面的打算。
“只是这《石头记》已经唱完，你后头可有什么打算？”
喜宝与文中君相视而笑，她知道翊坤班自有四柱在，平时唱些小规模的戏曲，并不需要两个正角。
一山不容二虎嘛。
本来以曹桂英的名气和地位，喜宝给她做四柱并不算委屈，可如今她大火了，邀请她的戏院又那么多，曹桂英想要留她在戏班，也有些开不了口的。
喜宝则没这么多想法。
她如今这情况，除非自己组戏班，可女伶就那么些，临时组建哪有那么容易？要么技艺参差不齐，要么心不齐，绝没有从小在一起培养的有默契。
要是苏雅望她们肯来，她自不用这么发愁。
但这阵子苏雅望才唱了几天正角儿，在沪上出了头，怎好再叫她来北京给她做四柱？
喜宝于是笑道：“要是桂英姐愿意收留，我给桂英姐做个四柱可好？”
曹桂英其实也正有此意，以前她们戏班也唱了不少戏，但范围实在很小，多为旦角的独角戏，遇到那《柳荫记》、《蝴蝶杯》这样的生行、旦行都很重的戏，虽也能演，但演起来总没有旗鼓相当的感觉。
自从和喜宝合作之后，她就找到原因了。
非得是实力相当的演员一起演对手戏，感觉才对呀。
只是这样比较耗时的大戏，戏院里也是不常演的，一个月有个三五回顶天了。
其余时候，角儿们多唱折子戏，时间短，赚得钱也不少。
这种时候，就不需要俩人同时在台上。
所以她倒是真想到个法子，特意来找喜宝商量。
“是这么回事儿，那喜相逢戏园原来唱日场的戏班，如今到别处唱夜场去了。我们戏班里几个小丫头想着多赚些银两，又苦于没人能唱台柱。毕竟我的精力也有限。”
曹桂英说着，生怕喜宝误会了她的意思，于是又解释道：“你可不要误会，我的意思是，咱俩日场夜场轮着来，你唱、一、三、五，我唱二、四、六，星期天就合体唱个大戏——”
她说着，忽又想到什么，补充道：“不过先说好，自己的场子自己负责选戏，另一方绝不干涉，如何？”
这倒是个主意，算起来，曹桂英还有些吃亏。
喜宝和文中君自然没道理不应，便把这个事儿给做成了。
这日喜宝唱日场，下了戏有些困顿，想着趁文中君还没来，先在化妆间里眯了一会儿，不想竟就睡着了，她是独立的化妆间，平时也不大喜欢人打扰，梳头的和管箱的也早叫她先放走了。
刚好文中君今儿被事儿绊住，来得晚了些，她便一觉睡到了大天黑，听见外头吵吵嚷嚷地才醒过来。
她这边打着哈欠迷迷糊糊出了化妆间，就见催戏的慌慌张张进来找曹桂英说话，结果一见到她就慌慌张张地跑了。
曹桂英的脸色也很不好，瞧见喜宝时还吓了一跳。
“你这个时候怎会在这儿？”
喜宝打着哈欠，道：“睡过头了，今晚上唱什么戏？”
她说着，自己打量起曹桂英的装束，看出来是要唱《杨排风打焦赞》。
曹桂英却与她诉苦道：“别提了，漫姜这几日也不知在闹什么别扭，今儿又玩失踪，催戏的往她家跑了几趟，愣是没寻到人。戏马上要开场了，我看今晚的夜场，怕是要亮红灯了。”
沈漫姜是翊坤班另一位搭班的角儿，坤角儿中少有的净角儿。
如今政府虽然允许女子登台唱戏，但依旧不叫男女同台，因此净角儿在坤班里是很吃香的，喜宝来之前，漫姜算是翊坤班的二号人物。
听曹桂英这么一说，喜宝倒是有些明白她在闹什么别扭了。
这会儿催戏的又回来了，还一副哭丧着脸道：“曹老板，其实我找着沈老板了，不过她叫我给您带句话，说是这戏班有她没刘老板，有刘老板就没有她，她叫您立马做个决定。”
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