“雨柱，谢谢你。”秦淮如最终还是轻声道出了这句谢意，眼里微微泛着泪光，“你一直这么帮我，可我什么都没法给你。”
“别这样说。”何雨柱轻轻摇了摇头，笑容里带着一丝柔和，“我不求回报的，你们过得好，我心里就踏实了。”
何雨柱回到四合院后，一直想着今天早上和秦淮如的那一幕。她的疲惫和眼中的无奈深深印在他的脑海里。何雨柱心里有些难受，尽管他帮她送饭，做一些力所能及的事情，但这些远远不够。他清楚，秦淮如承受的压力不仅仅来自于生活的拮据，还有来自院子里那些难以言说的流言蜚语。
这几天他心里一直盘算着，要找个合适的时机和秦淮如好好谈谈。他不希望她再一个人苦苦撑着，哪怕他也身陷麻烦，他也愿意伸出手帮她分担。可现实总是残酷的，尤其是在这四合院里，每个人都盯着他的一举一动，特别是许大茂，像只嗅到血腥味的狼，总是寻找机会插手，搅乱他和秦淮如之间的关系。
傍晚，天色渐渐暗了下来，院子里的人陆续回家。何雨柱站在院子的一角，心中暗暗思忖。今天晚上或许是个不错的时机，秦淮如在家，孩子们也应该快睡了，他可以趁着安静的时刻和她聊一聊。不谈那些复杂的情感，也不去过分纠缠他和她之间的种种，他只想让她知道，自己在身后默默支持着她，不论是生活上的困顿，还是那些无谓的流言。
他深吸了一口气，打算今晚就鼓起勇气，敲开秦淮如的门。
然而，正当他迈出脚步，准备朝秦淮如住的那间屋子走过去时，院子的大门突然被推开了，许大茂从门外大摇大摆地走了进来。他脸上挂着一抹得意的笑，手里提着一个沉重的布袋，身后还跟着几个狗腿子，三三两两的围在他身边，说着什么。
何雨柱一见许大茂，眉头顿时皱了起来。这家伙来得这么巧，分明是故意的。每次自己打算和秦淮如谈话，许大茂就会不合时宜地出现，仿佛刻意破坏他的计划。
“哟，雨柱啊，这么晚了，还不回家歇着？”许大茂一眼就瞧见了站在院子角落里的何雨柱，笑得格外得意，“忙什么呢，还是说，在等谁啊？”
何雨柱冷冷瞥了他一眼，心里已经猜到了许大茂的意图。这家伙向来喜欢在院子里制造麻烦，尤其是他和秦淮如的事情，总是喜欢暗中搞鬼，生怕他们两个之间有点什么进展。再加上之前许大茂总是无端挑拨离间，搞得院子里人心惶惶。
“你管得倒是宽了，回你自己屋去吧，别在这碍事。”何雨柱的声音带着一丝不耐，显然不想和许大茂多费唇舌。
许大茂却没有丝毫要离开的意思，反而得意洋洋地凑了上来。他一边打量着何雨柱，一边露出一种不怀好意的笑容。
“哎呀，别这么着急赶我走啊，我可听说了，最近你忙着照顾秦淮如家的几个孩子呢。”许大茂故意加重了“照顾”两个字，语气里带着浓浓的讽刺意味，“你这份心可真是难得啊，雨柱，我倒是挺佩服你的。”
何雨柱脸色一沉，知道这家伙故意挑事，想给他找不痛快。许大茂从来都不是什么好心肠的人，他的话里暗含的那些意思，何雨柱比谁都清楚。院子里那些关于他和秦淮如的流言，不少就是许大茂背后推波助澜的。
“许大茂，少在这阴阳怪气的，秦淮如家的事不需要你操心。”何雨柱冷冷地说道，尽量压住心里的火气，但语气里已经透出几分怒意。
许大茂见状，反而笑得更加得意。他最享受的就是看见何雨柱被激怒的样子。每次何雨柱对他表现出不满或愤怒，许大茂就会觉得自己胜利了一分。
“哎呀，别生气啊雨柱，我这不是关心你吗？”许大茂假装一脸无辜，耸了耸肩，“你这么大岁数了，还是个光棍，这心急我能理解。不过嘛，秦淮如这女人……啧啧啧，你可要看清楚点，别被她给耍了。”
何雨柱猛地转过身，眼神凌厉地盯着许大茂，心里的怒火再也压不住了。他知道许大茂向来口无遮拦，但这次他的话彻底踩到了何雨柱的底线。秦淮如虽然有她的难处，但她是个坚强的女人，靠自己养活几个孩子，撑起一个家。何雨柱绝不允许任何人如此侮辱她，尤其是在她已经身处困境的时候。
“你把话说清楚！”何雨柱上前一步，声音冷冽，拳头不由得握紧了，“许大茂，你少在背后嚼舌根，今天你要是再敢说一句，别怪我对你不客气！”
院子里的人似乎都被他们的争执吸引了注意，纷纷停下手中的活计，朝这边看过来。一时间，整个院子都陷入了一种紧张的气氛中，大家都知道何雨柱是个急性子，而许大茂则是个专挑事儿的主，两个男人对峙，随时可能擦出火花。
许大茂见状，脸上的笑意更浓了。他知道自己已经成功地挑起了何雨柱的怒火，这正是他想要的结果。只要何雨柱在院子里闹事，传出去的流言蜚语只会更多，而他许大茂正好可以坐收渔翁之利。
“哎哟，雨柱啊，别这么激动嘛，大家都是邻里邻居的，有话好好说嘛。”许大茂一副玩世不恭的样子，故意往后退了两步，摆出一副‘我可不想惹事’的模样，但语气依然充满挑衅，“你要是这么关心秦淮如，我可就更得提醒你小心点了。人啊，心思有时候可不好猜。”
何雨柱再也忍不住了，胸口的怒火仿佛一下子爆发了出来。他猛地冲上前，伸手揪住了许大茂的衣领，眼神冷得像刀一样，狠狠地盯着他。
“许大茂，你再敢胡说八道一句，我今天就让你知道什么叫后悔！”他的声音压得极低，带着一股不容置疑的威胁。
周围的人看见这一幕，立刻有人窃窃私语起来，甚至有人开始担心起何雨柱是不是要动手。院子里的空气似乎凝固了，紧张的气氛弥漫在每个人心头。
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