奥卡德腹地。
一处偏僻的军营。
天空中下着淅淅沥沥的小雨。军营里的气氛也很凝重。他们原本计划驰援埃里奥斯然后前往帝国，但奥卡德国内由圣武士和“野蔷薇”们组建的起义军此起彼伏，拖住了他们的脚步。
据说连矮人的残党都加入了他们的行列。在精通建筑和山脉地形的矮人们的指导下，起义军战力大增，留守本土的奥卡德军徒有人数优势，却也陷入了焦头烂额的困境。
种种不好的传言不胫而走。什么精灵向议长提出交涉啦，什么兽人们诞生了一位新的大酋长准备下山啦，什么被议长从浮沙城要塞里迁出的百姓不满意暂时的定居点准备抢占旧都啦——半真半假，不一而足。
混乱之中，就连直属于尼古拉斯议长的火枪营，都反过来被敌人打了不少冷枪。
……
军营角落的一栋破旧营舍里，两名二十岁上下的年轻男子守着一位年轻女兵的尸体。她是火枪营的一员，在前天的战斗中中了敌人一箭，当场阵亡。
两名男子是阵亡女兵的兄长。他们一个穿着简陋的皮甲，是一位普通的侦查兵，另一位穿着旧法师袍的，则是随军的文员。他自幼学习奥术，却也只有云海初级的水准。
忽然——
光影变幻。
屋子里突然多了一个人。守灵的两人眼睛瞪得滚圆。年轻的法师拿下眼镜揉了揉眼睛，生怕自己看错了。
那是一位面如鹰隼的男子。仅仅是站在那里，就让人感觉到他的无尽威势。
尼古拉斯议长。
“父亲。”两人同时跪了下来。
……
很少有人知道，伟大的尼古拉斯议长有几个亲生儿女。
对待儿女，尼古拉斯完全是放任自流的态度。他们被寄养在普通人家，他给他们的资源甚至还不如一些奥卡德的低级将领。
直到尼古拉斯成为传奇法师，成为奥卡德的最高领袖，这几个孩子也没有得到任何特权。而他们的资质又确实普通，没有外界的帮助都很难成为施法者，其他方面的天赋也很一般。
以至于现在……百分之九十九的奥卡德人会脱口而出，尼古拉斯议长根本就没有孩子。所以，当议长以“永恒之血”为他的继承人时，根本没人反对。
他的五个孩子，较优秀的那一男一女，也只是普通官员。至于另外三个……对不起，他们是谁啊？有这么几个人吗？
弗拉基米尔?金有心帮忙，也只是把三人调到了精英部队担任普通士兵和文员。就连他们的战友也不知道，他们是尼古拉斯的骨血。
……
尼古拉斯轻轻的点了点头。
“你们做得……很好，”他说，“直到现在，都没有寻求我的帮助。”
他俯下身姿，手指抚过女儿早已冰冷的额头。上次这么近距离接触她，还是她刚出生的时候。
而跪在身后的两个年轻人早已是泪流满面。
他们不知多少次怨恨自己的父亲。但当父亲真的出现在他们面前时，他们却升不起任何质问之意。
伟大的隼之主，不容忍软弱。如果人在地狱，那就凭着自己的双手爬出来。
“起来吧。”尼古拉斯吩道咐。
两人没有动。
尼古拉斯心中暗暗叹息。
“我会把你们调到安全的地方，”尼古拉斯说，“直到战争结束为止。”
两人目瞪口呆。
他们听错了吗……？
“那之后，我就把你们接到你们兄长和姐姐身边去，”尼古拉斯说，“我也会经常去看你们。”
“还有……”
屋子里一片寂静，只有窗外的雨声。
两个青年静静的等着父亲下一句话。可是半晌，尼古拉斯却什么都没有说。当两人再次抬起头来的时候，伟大的隼之主已经踪影不见了。
……
尼古拉斯站在附近的山崖上，眺望着雨幕中的军营。
这将是他最后一次去见这几个孩子。
他最后的那个词……除了他自己以外，没有人听见。
并非是因女儿的死而悲伤。
并非是因多年未照顾他们而愧疚。
“‘永恒轮回神国’……没有你们的位置。”
“永恒轮回神国”乃是无限反复的鸟笼。尼古拉斯希望吸纳自己最优秀的臣民进入其中，以求有朝一日能改变一切。自己那稍有成就的一对儿女还能勉强获选，这几人却从一开始就没有一点机会。
即使他们是自己的孩子。
他们也注定随着时间之劫一起永远终结。
这是他们的命运。
“对不起。”
不能带你们一起走。
在看到刚刚的一幕之前，尼古拉斯甚至不知道自己的这个女儿已经死了。但也正是这一具尸体，让尼古拉斯说出了那温暖人心的谎言。
“……呵。真是可笑。”
挥别了自己内心深处最后一丝软弱，隼之主消失在迷蒙的细雨之中。
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帕拉梅德斯城。
一间豪华的别墅外。
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