同其他几名候选者打过招呼，又扫了眼在低声商量着什么的山中孝与濑川仁，清水彻来到主办方提供的榻榻米椅前坐下，闭上眼睛耐心等待。
到了现在，无论什么动作都必须要考虑直木奖评委们的决定。按照宫部美雪当时的说法，最终的结果无非三种可能。
最好的自然是自己与评委们的交易达成，由叶室麟获得直木奖，同时评委们出面将濑川仁和讲谈社的勾当公布于众。
其次就是自己获奖，那就说明评委们在这件事上持中立态度，不会在明面上揭露濑川仁抄袭以及讲谈社包庇他的事，到时候只能通过其他场合将这件事公布出来，但这样一来讲谈社很有可能从关系紧密的评委口中得到消息，从而提前做出应对。
最糟糕的结果则是叶室麟和濑川仁同时获奖，这意味着讲谈社公关成功，评委们选择与讲谈社一同将这件事压下去。这样一来，如果在其他渠道指责濑川仁抄袭，在某种程度上相当于公开指责直木奖评选过程中存在严重问题。以评委们的影响力，无论成功与否，自己肯定会受到相当残酷的打压，甚至有可能不得不放弃写作，被讲谈社和濑川仁倒打一耙也说不定。
虽然出现这种结果的可能性很小，但万一成真的话…
正思索着极端情况下的对策，清水彻忽然听到一阵隐隐约约的掌声，睁开眼睛后却发现眼前的扇门依然紧闭，声音似乎是从楼下传来的。
“是芥川奖出结果了，”岸田正明靠近了些，轻声道，“获奖者是圆城塔和田中慎弥。”
“两人获奖啊。”
“也不算太奇怪，毕竟上一次芥川奖没有人得奖。”
“也是，那我们这边…”
没来得及说完，原本等待在角落里的工作人员突然有了动作。
两人来到扇门旁，对视一眼后同时拉开，站在门后的评委们出现在众人眼前，为首的正是苍颜白发的渡边淳一。
室内瞬间安静下来，空气的流动也近乎停滞。
环视房间一眼，渡边淳一微微颔首，举起了手上的纸张。
“各位，评选结果已经出来了。我现在宣布，获得第146回直木奖的作品是…”
短暂的停顿中，在场所有人的心都悬了起来。
“《蜩之记》，作者是叶室麟桑…”
看来评委们没有选择中立。莫名的失望之下，清水彻忽然冒出了这个想法。左右看了眼其他候选人，皆面露憾色，只有濑川仁和山中孝颇为自得，仿佛一切都在他们的控制之中。
“以及…”
以及？
房间内的空气再次凝固，一片寂静中，有人忍不住小声嘀咕、
“这次直木奖也是两人获奖吗…”
清水彻猛地转头，看向已经控制不住嘴角的山中孝，放在身边的双手不自觉地握起。脑海中，一个念头渐渐放大。
难道评委们真的与讲谈社同流合污了吗？
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