昭熹二年，六月廿三。
草原人行军打仗不带大量辎重，每十人共用一顶帐篷，随身之物也仅有几块风干的牛肉、乳酪、水粮，以及三五匹备用的战马。在将炎的率领下，近万名赤焰军昼夜不歇，轮番换着坐骑全速挺进，竟是于短短半月便重又渡过了销金河。
可即便如此，如今骑士们胯下的战马，皆跑得双目血红，口喷白沫。一绺绺汗湿的马毛虬结在一起，又重新被汗水泡开，却是根本来不及清洗梳理。甚至有近三成的战马因为太过疲惫，直接一头栽倒在半路上，就此气绝。
然而，疲惫不堪的赤焰军却根本无暇顾及眼前的损失。因为此时若是于路上多耽搁一天，他们家中的父母妻儿便可能多一分凶险。
马队抵达雁落原时，天才刚蒙蒙亮。然而一望无垠的草原上，千万年来东升西落，从未缺席的朝阳，却是被天空中聚起的一大片厚重的乌云彻底挡住，竟没能驱走暗夜于草原上留下的浓重黑影。
四下里昏暗如夜，赤焰军们甚至不得不点起了火把。然而待他们入得忽兰台碍口，深入雁落原腹地后，却是有人熄灭了手中的火光。似乎唯有这样，方可以假装自己未能看见映入眼帘的惨状。但即便如此，空气中弥漫的那股根本避无可避的尸臭与血腥气，却还是令人喉咙发干，头皮发麻。
曾经盛开着丹羽兰的揽苍山脚下，如今横七竖八地躺满了尸体。死者中既有身披重甲的铁重山，也有须发皆白的耄耋老人，甚至还有许多尚未披甲的妇孺。但所有人的手中，皆紧握着或长、或短，或锋利、或粗钝的武器。
赤焰军中，开始有人由尸堆中辨认出了自己的家眷。此起彼伏的小声啜泣，也愈渐按捺不住，变成了撕心裂肺的哀嚎与怒吼。
将炎单膝跪在一个浑身是血的孩子身边——那孩子身上穿着一副与身体极不相称的铠甲。但或许正因如此，即便甲胄上已经破开了数个缺口，他却依然坚强地在这片尸山血海中幸存了下来。
年轻的和罕自腰间解下牛皮水袋，递至孩子唇边小心地倾倒出一些清水。孩子的脸上却是留有一道长长的伤口，从前额一支贯穿到下颏，令他根本无法下咽，猛烈地咳了几声后，奋力睁开仅剩的那一只留在眼眶中的眼睛，认出了面前的少年人来：
“大和罕，我……没有给牧云部丢脸……那些巨狼冲来的时候，我没有临阵逃跑……”
孩子说着，将手向上抬了抬。手中紧紧握的，竟是将炎此前送给他的那柄短刀——月偃。
将炎接过月偃，也立刻认出了对方，喉头动了一动，却没能说出话来，更不知该作如何回应。他将嘴抿了抿，无法在脸上挤出任何表情，唯有将两只手上带着的铁指握得咯咯作响——乱世之下，这个自己甚至连名姓都不知道的孩子，虽然躲过了叛军的追杀，躲过了噶尔亥围城，却还是难逃一劫……
孩子没能察觉对方情绪的波动，用几乎难以听清的声音继续问道：
“牧云部——族人们——都安全了吧？”
将炎心头又是一紧，却还是点了点头：“你放心吧。草原的战士们都回来了，我们的族人，如今也都好……”
孩子紧皱的眉头终于舒展了开来，仿佛年轻和罕的话胜似治愈重伤的良药，可令伤痛全消：
“那样……便好……我同那些野兽勇敢地战斗，应该……也能去往长生天了吧……”
孩子的气息急剧地衰弱了下去，还不等将炎再做回答，便已经断了气。
年轻的和罕浑身颤抖，努力不让自己的情绪崩溃，可眼中却还是落下了两行滚烫的泪。他伸手捡起了孩子身边一柄满是血迹，却已无法再用的钝刀，郑重地将刀摆放在其胸前，又以掌心阖上了对方血肉模糊的脸上，那只几乎已经分辨不出的眼睛。
此时的他，脑海中不断想起仅仅一年之前，自己还在这片美得难以用言语描述的草原上，迎娶了那个唤作图娅的姑娘。而他在这里度过的那段短暂却美好的时光，如今回想起来仍历历在目，恍若昨日。想必于临终前的一刻，面前的这个孩子也一定无比怀念那些过去的美好吧。
此次出发前，少年人虽留下了两千精锐于图娅身边戍守，却是固执地将万余骑士尽数带去了南方。然而谁又能料想得到，在终于成功化解了御北的威胁后，那些蛰伏在深山中，仿佛早已消失于茫茫冻原间的驰狼，竟会趁着牧云部兵力最为空虚，人心最疏于防范的时候大举袭来？！
可即便要怪，他也只能怪自己太过冲动，方至顾此失彼。如今非但未能寻到甯月，还牵连了许多无辜的牧云部众丢掉了性命。
“北面的山坡上有东西在动！”
突然，旷野上有人高声吼了一嗓子，引得年轻的和罕忙转头去看。昏暗中，只见确有几团模糊的黑影正迅速向坳中奔来，却不知究竟是敌是友。
“可能是狼，做好准备！”
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